Он повернулся к ней, посмотрел на её погрустневшее лицо и нежно взял за плечи.

— Прости меня, — сказал он ей. — Но там есть близкие мне люди. Они беззащитны перед грядущим. Я должен быть с ними, а не здесь, на краю мира.

— Тогда… Я тогда пойду с тобой! — заявила она.

— Мы же оба прекрасно понимаем, что это недопустимо. Ты слишком важна, чтобы так рисковать.

На это она ничего не сказала. В безветренной тишине равнины раздались еле слышные всхлипы.

— Хорошо, — прошептала Нэтис. — Но прежде, чем ты уйдёшь, можем мы ещё раз сходить за стены? Пожалуйста.

Кай немного подумал, после чего, посмотрев ей в глаза, мягко произнёс:

— Конечно.

3

Фэнрис с Ирриазаром, само собой, будут недовольны пропуском тренировок, но Каю было плевать. Они с Нэтис гуляли по Янтарному Утёсу. Общались с людьми на рынке. Слушали истории от приезжих из дальних стран. Любовались видом заснеженных гор. Уходя из города, юноша придержал её и посмотрел на восток.

— Ты говорила, в той стороне твоя родная деревня?

Она закивала.

— Слишком далеко, — молвила Нэтис. — И нам уже пора.

«Шкатулка Ирриазара… Этот чёртов старик не хочет выпускать ни меня, ни её. Ему плевать на семейные узы».

— Пойдём туда.

— Нельзя.

— А что будет? Не убьёт же он тебя.

— Разумеется нет! Просто… Всё же он мой названный отец.

— У тебя есть настоящий отец. И он где-то там. Со всей твоей семьёй.