Он стянул с себя мокрую рубаху. Выжал хорошенько. Повесил на деревянную перекладину. Нэтис последовала его примеру. К рубахе присоединилась мантия.

— А-а… это ничего? — спросил он, когда она, полностью обнажённая и трясущаяся от холода, подошла к нему.

— Ты меня и так уже видел, — равнодушно молвила Эпоха Рассвета.

Вместе они легли на стог сена. Кай крепко прижал её к себе, надеясь, что его тело достаточно тёплое, чтобы согреть бедняжку.

— Плохая была идея, — повторил он, слушая раскаты грома снаружи. — И вот кто бы мог подумать! Весь день ясно и солнечно, а тут вдруг…

Она заткнула его поцелуем. Уже знакомое, но оттого не менее неожиданное чувство встряхнуло сознание, перемешало мысли. Теперь-то не было нужды беспокоиться о том, что с ним она не согреется. Его тело пылало огнём! И где-то на краю разума мелькала досадливое опасение: а не магия ли это? Из тех, что способна воздействовать на людской ум? Может, она его околдовала? Может, эти чувства ненастоящие?

Кай тут же отбросил эти думы прочь. Отдался поцелую. Ему плевать. Сейчас можно. Её слезы льются из-за него, а значит, ему искупать вину.

— Не бросай меня, — прошептала она спустя мгновение. Снова прильнула к его губам. — Больше не вынесу одиночества.

Толкнув юношу в плечо, оседлала его бедра.

— Если ты оставишь меня, я погибну, — с этими словами Нэтис легла на его грудь. — Прошу. Прошу тебя. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — быстро проговорила она.

Нет. Было не похоже, что она воздействовала на его сознание в этот момент. Иначе не умоляла бы так отчаянно.

Разум Кая метался. Он был ошеломлён! Уже готов был сказать «Да! Останусь!», но не решался. Дома его ждёт семья. Что будет с ними, если он не вернётся? Кто их защитит, когда в Вельфендор снова явятся демоны?

В полумраке он смотрел в её зелёные глаза, беззвучно шевеля губами, пытаясь что-то сказать. Перебирал варианты, решения и пути к ним. Он должен. Должен отыскать компромисс. Она заслуживает этого. Без неё он бы ни за что так быстро не пришёл к победе над Рыцарем Бездны!

— Молчишь… — протянула подруга. — Как же красноречиво твоё молчание.

Нэтис уже собралась оттолкнуться от него, но Кай взял её за тонкие плечи.

— Я что-нибудь придумаю, — твёрдо сказал он. — Найду выход.

Он перевернул её на спину, сам оказавшись сверху. Вновь с любовью задержался на её блестящих от слёз глазах.

— Например, я могу забрать своих из Магистрата. Перевести жить сюда, в Янтарный Утёс. Уверен, когда я всё объясню им, они поймут. И мы всегда будем вместе.

Это могло сработать. Здесь ему будет легче защитить тех, кого он любит. И не придётся расставаться с Нэтис.