– Ха-ха-ха, и все такой же грубый!

Паж, прислонив руку к плечу Любовницы, прощался по-своему, а она... Она посмотрела на меня.

– Клиф...

– Нет, – сразу оскалился я. – Скажешь все что хочешь, когда мы будем в безопасности.

Я прислонил руку ко входу в дом божий.

Вдох, выдох.

– Спасибо всем вам, – лишь произнес я, толкнув створки.

* * *

Стандал приоткрыл глаза. Сначала ему показалось, что скрипучий звук – это его галлюцинации, и, хотя он уже чувствовал чужую эссенцию вперемешку с давно забытой магией любимой женщины, он не думал, что все это взаправду. Сидя на троне облокотившись и упершись подбородком в кулак, он скучающе увидел, как столетиями нетронутая дверь медленно открывается. Он ждал волка, но одновременно и представить подобного не мог.

– Сон? – шепот был громче крика. – Неужели я наконец-то уснул?

– Стандал! – эхом от стен отдался голос Клифа, выдернув бога из мечтаний.

– Нет, не сон, – лениво выпрямился юноша. – Кошмар наяву.

Стандал холодно посмотрел на королевских кукол и их лидера, не двигаясь. Холодные глаза выказывали абсолютное безразличие.

– Паж, Шут, Солдатик, Рыцарь, Любовница, – уголки губ вечного дернулись. – Как давно это было...

Группа “гостей” рассредоточилась по залу, готовая в любой момент накинуться на самую сильную куклу в Мастерской. В них не было страха, только твердая решимость. Клиф встал на середину, его шкуру заполнили татуировки. Но пока он ничего не говорил.

– А вы знаете, – откинулся Стандал на другой бок, снова подперев щеку, – что мы вместе с Алькой выбирали эти имена. – Голубые глаза наполнились грустью, и черные слезы потекли по щекам. – Помню... Помню, когда мы были детьми, маленькую Альку часто запирали в комнате. И я тайком пробирался к ней… Мы играли часы напролет, и она воображала себя, – легкий смешок, – королевой всего мира, а у королевы должна быть подобающая свита. – Взгляд медленно переходил с одной куклы на другую. – Каждый из вас выполнял свою роль, каждый делал то, что ему положено. Как и со мной, все было предначертано. Я был её судьбой.

– Ты стал её клеткой, – не выдержала Лю, прошипев эти слова.

– Клеткой? – удивился Стандал. – Нет, все было хорошо, все было хорошо, пока не объявили помолвку, да... – сам с собой говорил бог. – Да, не будь её, мы были бы вместе, да.

Все мысли, все чувства Стандала кружились вокруг одной ведьмы. Только она, она и никто больше. Юноша стал богом ради этой женщины и никак не мог понять, почему теперь он в одиночестве прозябает здесь. Почему? Почему? Почему?

– Столетия, – наконец вступил Клиф. – Проходят столетия, а ты все живешь прошлым.