— Некоторые устают сидеть неподвижно. Просто вам предстоит еще одна не очень приятная процедура. Портной должен снять с вас мерки.

Шарби улыбнулся.

— Если он не будет втыкать в меня булавки, то все в порядке. Не забывайте, что для меня это все в диковинку и все мне интересно.

— Ну, да… Я пойду, узнаю, почему он задерживается.

Оказалось, что портной нисколько не задерживается. Напротив, он пришел уже давно, раньше художника, но робко ждал снаружи, у дверей покоев, не решаясь доложить о себе стражникам, а те не покидали прихожей. Теперь же он вертелся вокруг Шарби, обмеряя его в разных местах гибкой лентой с нанесенными делениями. Делал он все без лишней суеты, и это заняло у него всего лишь несколько минут.

— А какую одежду вы мне будете шить? — спросил его Шарби.

— Самую модную и подходящую вам, — ответил за него Лайтанион. — А теперь, Лорд, немного передохните, и мы начнем большой прием.

— А это еще что?

— Указ о ваших подвигах был зачитан еще вчера днем в столице. В другие города и поселки его доставят сразу же, как только отпечатают в достаточном количестве экземпляров. Думаю, отправлять начнут еще до вечера. А сегодня многие — знатные аристократы, главы Гильдий, богатые торговцы и другие достойные люди считают своим долгом поздравить вас и преподнести подарки.

Шарби схватился за голову.

— Да вы не волнуйтесь, Лорд, — рассмеялся Лайтанион. — Вам надо только поддакивать с умным видом. О подарках от вашего имени я уже договорился, все из королевской казны, не слишком дорого, но очень изящно и красиво.

Шарби напрасно волновался. Хотя прием был долгим и достаточно утомительным, ничего особо сложного или неприятного не было. Мальчику даже понравилось улыбаться гостям и говорить ничего не значащие пустяки. Лайтанион быстро понял, что именно Шарби по душе, и ловко направлял разговоры в нужное русло. Но, все-таки, когда все закончилось, Шарби почувствовал себя полностью разбитым и опустошенным. Даже спать не было сил. И тут в кабинет, где сидел мальчик, вошел стражник.

— Лорд, к вам Магистр Ордена. Вы примите его?

Шарби мысленно застонал.

— Да…

От сильного мага очень трудно скрыть свои мысли, а эмоции — невозможно. Магистр мгновенно оценил ситуацию, быстро сел на диван и с неожиданной силой усадил Шарби себе на колени.

— Ну как, Шарби, не обижают тебя во дворце?

От облегчения у Шарби чуть не брызнули слезы из глаз. За эти дни он так устал от титула, от всеобщего внимания, от визитов посторонних, совершенно ненужных людей… А маг вдруг вернул его в прошлое, в легкую, понятную и простую жизнь. Шарби благодарно спрятал лицо в кафтане мага. Магистр погладил его по голове.