— А что же та девочка?

Лайтанион смущенно уставился в пол.

— Слух там прошел… Об измене Грейнара известно и здесь, так они верят, что будут искать сообщников и среди рабов, для чего начнут пытать всех подряд. Как раз, новый хозяин и должен этим заняться. Глупость какая…

Шарби пожал плечами.

— В бараках рабов слухи — обычное явление. Как бы ни устал, немного поговорить охота, а говорить не о чем. Кто где что услышал, тот то и рассказывает. Чего я только не наслушался! То о том, что Король вот-вот запретит рабство, то о том, что будет запрещено рабов освобождать. Но чаще всего говорили о возможных набегах северян. Кто говорил, что они рабов освободят, кто — что они завоюют все королевство и, наоборот, превратят всех в своих рабов. А один убежденно уверял, что у северян главное мерило успеха — сколько они людей изнасиловали, поэтому будут насиловать всех подряд, невзирая на пол и возраст.

Управляющий громогласно захохотал, Лайтанион улыбнулся и спросил:

— И что делать с этими слухами? Собрать их всех и сказать, что никто их ни в чем не обвиняет?

— Ни в коем случае! Тогда пойдут предположения одно невероятней другого. С чего бы это хозяевам отчитываться перед рабами? Никогда такого не было, значит, произойдет что-то невероятное… Просто не надо обращать на это внимание: поговорят, увидят, что ничего не происходит, и придумают еще что-нибудь. А девчонка — дура! Это же надо, всерьез поверить слухам… Спасибо вам, что так быстро разобрались. И еще… Мне не нравятся эти наказания за разные мелочи. Пусть наказывают только за что-то серьезное, а мелкие проступки запоминают и наказывают за них только тогда, когда их наберется несколько. Но, тогда, уже наказание должно быть серьезнее.

— Как прикажете, Лорд — поклонился управляющий. — Я распоряжусь?

— Да, — кивнул Шарби, — идите.

Лайтанион дождался, пока тот не покинул комнату и сказал:

— Я думаю, это правильно. Уменьшение наказаний новым хозяином всегда приводит к лучшей работе.

— Да. Надо еще подумать, как добиться того, чтобы они стали лучше работать. Мне уже приходилось заниматься таким, служа Мастер-Лорду, теперь я сделаю тоже самое уже для себя.

Тем временем наступил вечер, ужин оказался гораздо вкуснее наспех сделанного обеда, несмотря на отсутствие многих нужных приправ и продуктов, а затем усталость сморила Шарби, и он пошел спать в новую постель, в которой и три человека могли бы уместиться. Кошмаров не было, выспался он замечательно и проснулся рано утром.

Следующий день был наполнен мелкими, но довольно приятными хлопотами: Шарби объехал все поместье, в первый раз в жизни верхом на лошади, осмотрел комнаты рабов, заглянул в хлева и амбары. После этого наступил обед. Ничто не предвещало неожиданностей, тем больше было удивление Шарби, когда в его кабинет вошел Зайнион. Воин выглядел униженным и жалким.