Шарби устало потер лоб.

— Только меня в это все не впутывайте! У меня и без ваших проблем своих хватает!

Балора подошла к нему и крепко обняла, прижав голову мальчика к своей груди.

— Ну, сам посуди, кому еще все решать? Я — пошлая, Свева — циничная, Менса — лицемерная, Зайни — еще мальчишка, Лайтанион — тот вообще словно из романа к нам явился… Ты один у нас по-настоящему взрослый, кому же как не тебе наши проблемы решать!

Шарби только хмыкнул, а Балора, не отпуская его, продолжила:

— Знаешь, может быть, я плохо разбираюсь в людях, но тебе надо найти хорошую умную девушку. И пусть она будет у тебя первой — а ты у нее… А я не буду мешаться, за языком своим следить буду. Лишь бы ты был счастлив.

Шарби вывернул голову и поцеловал Балору куда-то в подбородок.

— Я всегда знал, что на тебя можно положиться, что ты всегда поможешь. Спасибо тебе!

Женщина отпустила мальчика и погладила его по голове.

— Все будет так, как только ты захочешь… Я пойду?

Шарби улыбнулся.

— Ты так просто не уйдешь! Перед сном подготовь ванну. Вместе с Менсой разомните меня, как следует. После сегодняшнего дня мне это нужно позарез!

Балора молча кивнула и ушла. Шарби потер лоб и опять взялся за книгу, но тут в дверь тихонько постучали. Затем дверь приоткрылась, и в комнату бесшумно вошел Дагемар.

— Я слышал, Лорд, вы будете упражняться с оружием? Я хотел бы присутствовать при этом.

— Пожалуйста, — кивнул Шарби волшебнику. — «Вспышка» — «вспышкой», а маг все равно лучше. Всякие несчастные случаи могут быть…

— Вот именно, — волшебник понизил голос. — Я не доверяю чужим — Лайтаниона вам навязал Совет, а Зайниона — Лайтанион. Я внимательно слежу за ними, но такие упражнения дают слишком легкий шанс…

Он не договорил, но Шарби было понятно, что тот имеет ввиду. Он чуть усмехнулся про себя: значит, не только он сам всех подозревает, но и Дагемар — тоже. Это даже хорошо — чем больше они следят друг за другом, тем лучше они сами выполняют свои обязанности. Сейчас мальчик был почти уверен в надежности как начальника своей охраны, так и приставленного к нему волшебника.

Шарби опять углубился в книги. На то, чтобы не просто прочитать, а частично выучить пособие по этикету, у него ушло целых два дня. Других дел больше не было, быт полностью наладился, и он почти все свое время читал или играл с Чернышом, не считая ежедневных занятий боем на мечах, от которых болели руки. В один день, когда он вскоре после обеда изучал родословные Лордов и самых знатных аристократов, к нему зашел Зайнион.

— Лорд, у ворот поместья стоит девушка и хочет вас видеть. Она назвалась Харселлой из Каргера.