Только начав намыливать себя, Шарби понял то, что должен был понять еще вчера: несмотря на все беды и переживания, он заметно вытянулся за последние месяцы. А внимательно посмотрев на себя, мальчик увидел, что с его телом начали происходить изменения, свидетельствующие о том, что он начал превращаться в подростка. Тут опять перед его внутренним взором возникла тонкая фигура Харселлы, и из ванной он вышел в легком замешательстве.

Теперь, вымывшийся и переодевшийся в нормальную простую одежду, Шарби чувствовал себя гораздо свободнее. В своем новом кабинете он убрал в ящик письменного стола все свои ценности, включая почти все ампулы «вспышки». На много дней этот кабинет станет местом, где он будет проводить большую часть времени, учась быть Лордом, вот только книги привезут…

Посидев несколько минут, Шарби решил посмотреть, как дела у Свевы. Он вышел из кабинета и направился на второй этаж. Один из охранников, сидящих у лестницы, пошел за ним. На втором этаже было пустынно и тихо. Шарби вошел в кухню. Она была большой, раза в четыре больше, чем у Мастер-Лорда. Ему почудилось какое-то движение, но он не стал обращать на это внимание. Свева сидела за столом и листала кулинарную книгу.

— Надо было Менсе вчера сюда приехать, а не Балоре, — мрачно сказала она. — Продуктов много — а толку от них! Рабов такими кормить только… Ни приправ путных, ни мяса хорошего, овощей почти нет. Одним словом, буду печь лепешки из кукурузной муки и говядины пожарю. Говядина жесткая, но будет ничего, если ее в вине вымочить. Вейли! Ты что там, уснула? Режь давай!

Шарби повернул голову, заметив что-то краем глаза. Из закутка, образованного большими шкафами осторожно выбралась молодая девушка и начала медленно разрезать кусок мяса, то и дело бросая испуганные взгляды на Шарби.

— Вот, дали мне в помощь рабыню, а то готовить на вас всех одной тяжело.

— А чего она такая странная? — шепотом спросил Шарби.

— Боится.

— Меня, что ли?

— Ну, да. Новый хозяин все-таки. Вспомни себя самого.

— А чего там вспоминать? Я у одного хозяина редко дольше двух недель задерживался.

— А-а-а… А они здесь привыкли к прежнему, которого они много лет в глаза не видели. Вот и боятся: не стало бы хуже.

Шарби хмыкнул и подошел к столу, за которым работала девушка. Она сделала движение, как будто собиралась залезть под стол. Шарби вздохнул и пошел назад.

— Хочет бояться — пусть боится… Завтра отправлю Менсу с кем-нибудь в город, ты скажешь, чего надо купить. Возьмешь себе еще пару помощниц, они будут работать, а ты только командовать.