Он шагнул ей навстречу, не замечая потянувшегося за ним Элама. Она — к нему. Заметила Шестого, отшатнулась. Опять сделала короткий шаг вперёд. Руки их встретились. Иван пережил, наверное, самый сладкий миг в своей жизни. Миг, когда она обвила его шею ласковыми руками. Они слились в поцелуе.

Он позабыл всё.

Всё!!!

Больной толчок в спину отрезвил его.

— Ты-ы! — яростно стучал по его спине кулаками Элам.

Поверх головы Напель Иван увидел стражу, готовую к нападению. Во всяком случае, ему так показалось. Реакция у него была мгновенной. Одной рукой он до хруста костей в хрупком теле Напель прижал её к себе, выхватил засунутый под ремень бластер и крикнул Эламу:

— Огонь

Ослепительный луч перечеркнул накрест Творящего Время, заметался снизу вверх, взад-вперёд, сверху вниз. Элам стрелял по клубку нитей…

Мир рушился, гудел сто звонными колоколами и угасал в темноте.

Напель, Напель!

Напель, Напель!

Сарый вытаращил глаза, разглядывая Напель, когда Иван, держа её на руках, реализовался в своей квартире, выйдя из поля ходьбы.

Опущенная на пол, Напель гордо повела головой.

Такого Учителя Иван ещё не знал. Его масляные глазки бегали туда-сюда, он показывал всем своим видом любование женщиной.

Напель посмотрела на него свысока — богиня глянула с небес и что-то там увидела копошащееся в грязи.

— Кто это? — фыркнула она.

— Мой Учитель. Камен Сарый.

Напель с сомнением ещё раз оглядела тщедушного человечка и с нескрываемым презрением бросила:

— Этот?

— Напель! — Иван укоризненно покачал головой. — Мы же договорились. — Здравствуй, Сарый! Здравствуй, дорогой!