Пока архимаг приходил в себя, Артур быстро и ловко прикрутил его руки и ноги к удачно подвернувшимся крючьям на стенах. Получившееся жалкое подобие Андреевского флага обладало одним несомненным достоинством – дергаться в нем было достаточно затруднительно. Джоанна, привлеченная в качестве эксперта-консультанта, с уверенностью заявила, что тут уж никому не вывернуться. Артур к ее безапелляционному комментарию отнесся скептически, но ничего лучшего в качестве источника информации у него под рукой просто не имелось. Не самого же Хоттинга спрашивать… Так что, обезопасив себя по мере возможности от неприятных сюрпризов, а в качестве гарантии постоянно контролируя каждое движение мышц пленника, Артур приступил к допросу.

Сопротивляться архимаг, надо сказать, и не пытался. Очевидно, для него не было секретом, что серьезного допроса не выдержать никому. В результате он сэкономил Артуру массу времени и сил, вываливая на него целый массив информации. Возможно, это тоже была уловка, попытка утопить в частностях основное и размазать общую картинку, как блин на сковородке, если не запутав Артура окончательно, то, во всяком случае, замедлив его на время, необходимое для анализа. И, может быть, это ему даже удалось бы, имей он дело с человеком, однако сейчас допрос вел тот, кто умел получать информацию и одновременно ее анализировать. Словом, через какие-то пятнадцать минут Артур знал все, что хотел.

– Ну, что скажешь, – спросил он Джоанну, когда закончил допрос. Девушка на миг задумалась, потом кивнула:

– Возможно. Про существование тайной организации, включающей сильнейших магов континента, я слышала и раньше. Правда, всегда считала это страшными сказками. Пугалками для нерадивых учеников.

– Это хреново, – задумчиво проговорил Артур. – Одно дело бороться с одиночками, как бы сильны они ни были, и совсем другое иметь дело со скоординированными усилиями большой группы. Тут мы можем запросто получить переход количества в качество, и неважно, имеем дело с военными, бюрократами или, как сейчас, с магами…

Договорить он не успел. Джоанна вдруг охнула, и Артур увидел, как вся одежда архимага вспыхнула ярким пламенем. Миг спустя он уже стоял на своих ногах – веревки сгорели вместе с одеждой, но самому Хоттингу это, похоже, не причинило ни малейшего вреда. И отсутствие одежды его тоже не смущало. А в следующий миг чудовищной силы удар поднял Артура в воздух и с размаху впечатал его спиной в бревенчатую стену.

Похоже, глупо подставляться под удары всяких придурков и позволять себя бить начинает входить в привычку, мрачно подумал Артур, отклеиваясь от бревен. Они, такое впечатление, отпечатались по всей спине. Рядом без стона плюхнулась Джоанна. Дышит, мимоходом отметил киборг, очевидно, потеряла сознание. Оно и к лучшему, наверное – хотя бы под ногами путаться не будет. А вот сам Артур обошелся без особых повреждений – все же, наученный горьким опытом, он успел перейти в боевой режим и сгруппироваться, так что встряска практически не повредила его организму. Ударило, конечно, сильно, однако распределение нагрузки было практически оптимальным. Неприятно – да, больно – разумеется, но и то, и другое для киборгов несущественно. И вообще, до тех пор любое повреждение, пока оно не мешает функционированию и решению поставленной задачи, считается несущественным и игнорируется. Сейчас это программное ограничение пришлось весьма кстати, поскольку в предстоящем бою не было времени на боль.