Тем не менее Артур двигался в боевом режиме и с трудом успевал уклоняться. В результате следы его сапог появились не только на стенах, но даже и на потолке. Однако главного он добился – сумел подобраться к противнику на расстояние удара и, пожалев мимоходом об оставленном в комнате мече, врезал Хоттингу в челюсть.
Теоретически от такого удара у архимага должны были сломаться шейные позвонки, но Хоттинг, двигаясь ненамного медленнее киборга, уклонился, одновременно мягким блоком отводя удар. Будь на месте Артура человек, то потерял бы равновесие и упал, но боевой механизм оказался совершеннее и устоял на ногах. Как оказалось, только для того, чтобы получить удар кулаком по ребрам. Удар, похоже, усиленный магией, человека убил бы на месте. Артур взвыл от неожиданной боли, кости хрустнули, но ответное движение локтем оказалось на редкость удачным. Удар с разворота пришелся точно в висок Хоттинга, и на том, в принципе, схватка закончилась – архимаг медленно, как во сне, повернулся на месте и кулем осел на пол. Все же височная кость не рассчитана на то, что по ней будут лупить с такой силой, и архимаг ты или простой человек, роли уже не играет. Артур посмотрел в медленно стекленеющие глаза своего противника, убедился, что тот мертв, и, морщась от боли в боку, направился к Джоанне.
Здесь все было ожидаемо. Ушибы, возможно, легкое сотрясение мозга. В общем, не смертельно, хотя и неприятно. Куда хуже был тот факт, что на шум моментально, словно только этого и ждали, сбежалась толпа народу, и если на большинство из них Артуру было наплевать, то спутники покойного архимага, пробивающиеся сквозь толпу зевак, были настроены решительно. Вот только… не решительнее его.
Как оказалось, если применить бревно, выломанное из полуразрушенной в прошлом бою стены, в качестве городошной биты, число любопытствующих сокращается в разы. Не как от главного калибра штурмового крейсера, правда, но тоже очень и очень неплохо. Если же для контрольного выстрела использовать второе… Словом, даже ученики Хоттинга ничего не успели сделать – их попросту смело.
Джоанна проснулась оттого, что солнечный луч упал ей на лицо. В носу защекотало, и она звонко чихнула и села на кровати, окончательно приходя в себя. Потянулась, как довольный жизнью котенок, и только тут сообразила, что не помнит, как оказалась здесь.
Последним, что отпечаталось в сознании, был страшный удар спиной обо что-то твердое. А вот что было потом? Девушка огляделась. Ну да, их комната. В окно бьет солнце, и камин в углу, хотя и брызжет светом, не может с ним соперничать. Зато жара от камина явно больше. Однако закончить мысленное сравнение источников тепла и света девушка не успела – беззвучно открылась дверь, и в комнату буквально ввалился Артур, неся огромный поднос с едой.