Возможно, стоило достать бластер, но, четверть секунды подумав, Артур решил пока к нему не прибегать. Пуска остается на крайний случай – мало ли что. Тем более противник наверняка знает, что это такое – раз уж пистолеты здесь все еще попадаются, то уж провести аналогии Хоттинг наверняка в состоянии. Следовательно, достать его из бластера может оказаться не так и просто, а вот гостиницу разнести мимоходом получится запросто. Стрелять в замкнутом помещении, да еще построенном из горючих материалов себе дороже, ночевать же под открытым небом не хотелось. Как, интересно, маг, освобождаясь от веревок, ничего здесь не запалил? Но магическое пламя как появилось, так и утихло, стены же даже не закоптились и теперь словно бы наблюдали за намечающимся поединком. Однако пока что время для драки еще не наступило. Точнее, архимаг врезал еще раз, целясь теперь уже более точно, не рассеянной волной силы, а концентрируя удар на Артуре, однако тот, двигаясь намного быстрее человека, успел перекатом уйти с линии огня. Удар пришелся в бревна, стены ахнули и заскрипели, сверху посыпалась труха, но в тот момент Артур уже стоял на ногах и неторопливо двигался в сторону противника. Тактика была ясна, архимагу лучше бить издали, стихия же киборга – ближний бой. А главное, оба противника исключительно хорошо понимали расклады, и обоим хотелось жить.

– Как ты уцелел? – проскрипел Хоттинг. Его голос теперь ничем не напоминал тот хорошо поставленный шедевр ораторского искусства, который Артур слышал в ущелье. Сейчас это был искаженный бешенством хрип разъяренного человека, желающего порвать обидчика на лоскутки. Киборг его хорошо понимал, но идти навстречу чужим желаниям не собирался.

– Тогда или сейчас? – педантично уточнил он.

– Оба раза.

– Это было просто, – во весь рот улыбнулся Артур. Его радостная улыбка, похоже, еще более взбесила Хоттинга, и он ударил снова. Если верить датчикам, силы удара должно было хватить на то, чтобы размазать Артура по стене ровным слоем толщиной в одну молекулу, но делать врагу такой подарок в планы киборга тоже не входило.

Хорошо еще, что здешние маги были предсказуемы. Возможно, когда у них было время, они могли применять что-то интересное и заковыристое, но сейчас Артур, бешено маневрируя, распознал четыре типа заклинаний – та самая излюбленная силовая волна, поток сжатого воздуха, крошащий все, что попадалось на пути, молнии и огненные шарики. Последние, кстати, были самыми опасными – в отличие от поделок Джоанны, у Хоттинга они получались самонаводящимися, и уклониться от них было сложно. К счастью, двигались они довольно медленно, а время существования этих шариков ограничивалось несколькими секундами, после чего они взрывались, эффектно, но без особой угрозы для окружающих. Так, на одежде появились мелкие подпалины от искр, чем реальный вред и ограничивался, хотя куртку было жалко.