– Ну и ладно. И что теперь?

– Теперь? Да ничего, в общем-то. Лежат, практически все без сознания. А тебе для начала стоит прийти в себя. Ну и пережить этот вечер – у нас тут, как-никак, гости.

– Гости?

– Ну да, вон за теми кустами сидят твои коллеги, но пока не могут решить, что делать…

– Какие коллеги?

– Судя по косвенным данным, маги. Впрочем, их тоже задело, хотя они были дальше, и им досталось не так сильно. С другой стороны за такими же кустиками прячутся местные кадры. В общем, сейчас мы все начнем друг друга убивать.

С этими словами Артур подхватил Джоанну под мышки и в кувырке откатился под защиту дерева. В тот же миг там, где они только что находились, полыхнуло, а секундой позже в объятую пламенем землю вонзились три копья с широкими листовидными наконечниками. Почему-то именно эти наконечники длиной в руку, одинаково пригодные как для того, чтобы колоть, так и для рубящего удара, Джоанна чуть отстраненно отметила в первую очередь. А потом Артур опять покатился в сторону, увлекая ее за собой.

Как для магов, так и для аборигенов наличие конкурентов оказалось неожиданностью, и, вместо того, чтобы объединиться против общего врага, они начали обстреливать друг друга. При этом, как оказалось, у дикарей нашелся кто-то понимающий в магии, а у посланцев Ковена имелись при себе воины. Вдобавок и те, и другие не забывали о своей основной цели и пытались поразить еще и путешественников. То, что они потеряли стремительно двигающегося киборга из виду, не охладило их пыл, и они упорно старались его накрыть, бодро лупя куда попало, эффектно и неэффективно. В результате пространство вокруг наполнилось грохотом, вспышками и проклятиями. С треском рухнуло объятое пламенем дерево, потом второе, вокруг потянуло едким дымом, но, к счастью, из-за общей сырости пожара можно было не опасаться.

Артур, продолжая прижимать к себе девушку, скатился в овраг. Дышал он хрипло, видимо, тот удар, который нанес ему огненный столб, не прошел для киборга бесследно, но глаза его были спокойными и злыми. Джоанна вновь почувствовала ту давящую мощь, которая так напугала ее в прошлый раз, но киборг, похоже, уже умел справляться с этим и, как только увидел изменившееся лицо девушки, принял меры. Во всяком случае, давление исчезло. Хищно усмехнувшись, он выдал:

– Не дрейфь. Сейчас я их всех деактивирую. А если они нам вещи попортили, то сделаю это с особой жестокостью.

Ох, ну вот кто бы сомневался, думала Джоанна, глядя на то, как Артур, держа в правой руке бластер, а в левой меч, карабкается вверх по склону. Там как раз начало вроде стихать, но при его появлении все опять понеслось галопом. Девушка этого, естественно, не видела, но с нее достаточно было и воплей, перемежающихся со вспышками и треском бластера. А потом все резко стихло, и Артур вернулся за ней, злой, веселый и, похоже, целый и невредимый. Бластер был уже в кобуре, а меч в ножнах. Усмехнувшись, он протянул Джоанне руку: