– Как бы это объяснить… по-моему… они ждали совсем другую королеву. Клан отмеченных магией Змея с древних времен не особо почитается в этой империи.

Королева подняла руку, и на ее запястье засветился символ змеевидного дракона, а затем вспыхнул, как угли костра. Кас ни разу не видела такого символа – сначала невидимого, а через мгновение яркого, словно пламя.

– Люди на протяжении долгого времени боялись нашей магии, – пояснила королева. – Бывший Верховный король даже пробовал истребить всех нас… это очень долгая и трагичная история.

– Да, что-то припоминаю. Даже на моей родине люди говорили об этом.

– Я знаю. – Королева прищурилась и покрутила коробочку в ее руках, будто не веря, что она настоящая. Как будто все, что с ней произошло, – это сон. – У меня иногда возникает очень странное чувство, когда я думаю о том, что все мои прошлые и будущие поступки могут сказаться на истории нескольких империй. Представляете?

– Да! – ответила Кас. – Вот почему я не уверена, что готова водрузить на себя корону!

Королева кивнула, как будто зная, что Кас ответит именно так. Впервые между ними возникло взаимопонимание. Можно сказать, что они нашли друг в друге родственную душу. Взглянув на Кас, королева спросила:

– Чем я могу вам помочь?

Кас на мгновение задумалась, а затем ответила:

– Скажите, что вы увидели в тронном зале, впервые взглянув на меня? Какая энергия показалась вам подозрительной? Как она выглядела?

Королева положила коробочку на гору других даров и сосредоточила все внимание на Кас. Несколько мгновений она молча изучала ее. А затем произнесла:

– Вокруг вас много потоков энергии разного цвета. Некоторые мне знакомы, я видела их раньше: это магия Солнца, Луны, Звезды, Грозы и Неба. А вот шестую энергию я вижу впервые.

– Вам она кажется подозрительной?

Алайя кивнула.

– Помните, вы сами сказали о том, что в вас живет несколько разных видов магии. По собственному опыту я знаю, что здесь не обошлось без… участия сверхъестественных сил.

Взглянув на руку королевы, Кас увидела, что символ магии Змея вновь погас.

– Но ведь, насколько мне известно, ваша магия тоже отличается от остальных?