- Где наш народ, Говер? Я ожидал уже их увидеть. Хотя бы здесь.

- Сука ведет их. - Говер помолчал. - Я тоже ждал их здесь.

- Когда она последний раз говорила с тобой?

Говер покачал головой. - После встречи я видел много снов, брат. В них лишь тьма и тишина.

- Так она мертва? Она была здесь? Надо искать горелые трупы Черных Жекков в округе? Если так, - Нилгхан повернулся к брату, скаля зубы, - вы предали нас.

- Она не мертва, - сказал Говер, но в тоне звучало отсутствие веры. Он рассматривал мертвецов вокруг. О малазанах он не знал почти ничего. Еще одно племя, думал он, не отличающееся от натийцев или генабариан, или всяких коривийцев.

Он ошибся. Малазане не были подобны коривийцам или саэмдам. - Нилгхан, - начал он, - ты упоминал... морпехов. Ты часто рассказывал о малазанах, верно. Но - что такое эти морпехи?

Нилгхан шевельнул плечами. - Я видел одну, как-то. Она принесла послание командиру гарнизона. Выглядела как все, не особо страшная. Я взял бы ее в постель, будь такая возможность. Женщина, мундир не такой, как у регулярных войск.

- Иной тип солдата.

- Да. Их посылают туда, где трудно. И трудности кончаются. И тогда их посылают в другое место, где есть трудности. Трудности кончаются.

Говер всмотрелся в поле. Кивнул. - Здесь они тоже кончились.

Пейк Гилд нашла два не совсем обгоревших древка копий и начала делать волокуши. Велок потерял сознание, облегчив ей задачу. Привязав волокуши к упряжи своей кобылицы и поведя ее за узду, она и Говером и Нилгханом начали обходить город с востока, по опушке.

Быстро обнаружив трупы саэмдов и Вольных туземцев. Все подходы к форту зияли теми же кратерами и были усыпаны разорванными телами. Тут или там кто-то пытался встать; такие места были отмечены сходящимися полосами сожженной или пропаханной земли, от тел оставались лишь горстки пепла и кости, или черепа среди черного пятна сажи.

- Гадающие по костям, - предположил Нилгхан. - Ведьмы и ведуны ганрелов. Не вижу на берегу каменных груд над могилами. Похоже, они никого не забрали в обмен на свою гибель, бросая магию. - Говер что-то буркнул, Нилгхан не разобрал и пожал плечами: - Они хоронят своих там, где пали. Но если тел много, строят общий курган. - Он сплюнул. - Говорят, любую границу империи хранит хотя бы один мертвых морпех.

Они передвигались медленно, чтобы волокуши Пейк не сильно задевали за мрачные препятствия. Когда добрались до южного края городка, вид изменился.

На подходах к валу было лишь пара кратеров и дюжина мелких дыр в земле, напомнивших Ренту колонии сурков. И почти не было тел, разве что несколько саэмдов или дикарей. За полем виднелись следы большого лагеря, перекрестия тропинок, четыре выгребные ямы и кучи отбросов на краю леса. А вот в лесу мертвецы лежали сотнями, создав целый вал, словно в насмешку над городскими укреплениями. Огонь не изжарил их, и вороны пировали на вздувшихся трупах.