- Думаю, его компания нанята Жекками.

- Что? Кучка дурно пахнущих кровожадных волков пошла и наняла солдат? Ради чего, во имя Искара? И как они их нашли? Не припоминаю, чтобы хоть одного Жекка видели на юге.

- Был один, - сказал Штырь. - Кажется, нанятый в следопыты. Всё время проводил в борделях, и его прогнали. Несколько лет назад.

- Балк ходил по борделям?

Вздох Штыря казался скорее смешком. - Если и ходил, то по другим. Ну не знаю я, как они встретились. Мне более интересно, зачем они сошлись. Чего Жекки хотят от наемников?

- Рейли не о чем доложить?

- Если что-то доложила, то капитану, - пожал плечами Штырь. - И начальство явно не удовлетворилось тем, что она рассказала.

- Интересно, - проговорил Омс. - Если бы мы ударили Балка всей силой, дальше дела шли бы совсем иначе.

- Мы таим силы, если это тактически полезно.

Омс скривился. - Севитт любит такие игры. Первая стычка с Балком, месяцы назад, стоила нам солдат.

"Друзей, товарищей".

- Иногда наша работа в том, чтобы умирать, - бросил Штырь и начал завязывать вещмешок.

- Я был напуган, чуть не обделался, - признался Омс. - Севитт меня держала при себе. Мне было нехорошо, сержант.

- Мы выполняем приказы. - Штырь перегнулся через застреху, сбросил вещмешок и ловко слез на землю.

Омс спрыгнул тоже. - Бенжер - идиот, зачем было вдыхать ржавую пыль? В лесу придется несладко, сержант.

- Точно.

Они ушли с фермы по дороге, к опустевшему лагерю Балка. Омс, внутренне содрогаясь, не сводил глаз с сотен трупов на опушке.

- Компания Балка была у нас в кармане, - начал он, пока они пересекали захламленный пустырь. - И Грубит позволил им уйти восвояси.

- Это было бы не так просто, как ты решил. Да, атаку Вольных мы остановили, Омс. Но даже новые взводы выдохлись. К счастью, враг был уже сломлен. Но мы здесь ищем ответы, так что кончай пустые разговоры.