— Кто здесь живет? — поинтересовалась Менти, полетала передо мной взад и вперед и заглянула в одно из передних окон.

— Бабет, септа, — объяснила я, разглядывая заросший сорняками палисадник. Я взяла ее адрес из бланка, который она заполняла некоторое время назад, чтобы рассказать мне о своем заклятии. — Возможно, она знает больше, чем ей кажется. Давай постучим.

Я встал на изношенный коврик и постучала дверным молотком, а Менти снова уселась мне на плечо. Бабет открыла нам почти сразу. На ней было длинное бесформенное платье с пестрыми вставками, а заплетенные в косу волосы уже в некоторых местах растрепались. Макияж вокруг глаз был размазан, а взгляд казался мутным.

— Дарсия? — воскликнула она, узнав меня. — Я не ожидала увидеть тебя здесь. Что-то случилось? — она наклонилась ко мне и схватилась рукой за край двери. Я уже ожидала почувствовать в ее дыхании запах алкоголя, но уловила лишь легкий аромат лаванды.

— Я надеялась поговорить с тобой. — При этом я приветливо улыбнулась, так как во время нашей последней встречи вряд ли произвела на нее хорошее впечатление. — Я понимаю, что уже поздно…

— Ах что ты, заходи. — Она распахнула дверь шире и двинулась по захламленному коридору.

Озадаченная, я закрыла за собой дверь и последовал за ней мимо стопок журналов и коробок. Почему-то я ожидала, что она более аккуратна. Получается, я ошибалась, потому что не только коридор был катастрофой, но и гостиная, куда она меня привела, представляла собой нечто подобное.

Менти влетела тоже и металась передо мной вверх и вниз.

На диване лежал ворох одежды, пол был устлан всяким хламом, и повсюду валялись стаканы, чашки и тарелки, в некоторые из которых виднелись остатки еды. Вокруг валялись баллончики с аэрозолями, обувь и бумажки, так что передвигаться было нелегко.

Бабет выглядела рассеянной, описала несколько кругов и улыбнулась мне извиняющейся улыбкой, при этом она, похоже, не понимала, за что извиняется.

Это явно была не та женщина, которая приходила ко мне и требовала от меня совета. Проклятие или заклятие, наложенное на нее, казалось, усилило свое действие. Это была моя вина, потому что я отказала ей в помощи.

Почему я стала такой бесчеловечной? Я так сосредоточилась на своей цели, что потеряла себя. Во мне поднялась тошнота, вызванная не только окружающей нас вонью.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила Бабет после бесполезных попыток найти местечко, где можно сесть.

— С тобой неладно, да? — я подошла к ней, задела носком ботинка тяжелый стеклянный шар, покачнулась вперед и чуть не упала. В последний момент мне удалось вернуть равновесие и обругать шар, который, казалось, издевательски выставил свой блестящий бок. — Бабет, я думаю, ты была права. Тебя кто-то заколдовал, даже если я не считаю это возможным. Мне очень жаль, я…