— Люди всегда отличались склонностью описывать процессы ассоциативно.

Верховный промолчал.

А Маска скомандовала.

— Ладно. А то еще и вправду помрешь раньше времени. Прямо.

Верховный подчинился.

Он сумел выбраться из переулка. Даже улицу узнал, конечно, это улица Трех лилий, не самая большая, но вполне приличная. А вот ведет она к Дороге Цапли, которую в народе именуют Императорской.

Но чем ближе подходил Верховный, тем сильнее становился запах дыма.

К нему добавились иные, весьма тревожные.

Крики… крики усилились.

И вот дом, объятый пламенем. Толпа какая-то. Что бы ни происходило, оно явно происходило без согласия на то хозяев дома.

Домов…

Завоняло кровью.

— Господин, — Акти первым остановился. — Вперед идти небезопасно.

Это Верховный и сам чувствует.

Раздался грохот.

И тонкий бьющий по нервам вопль. А из распахнутых окон дома полыхнуло пламенем и жаром.

Он попятился.

Возможно, будь Верховный чуть более удачлив, у них получилось бы отступить. И уйти незаметно, благо, на первый взгляд улица казалась совсем пустой. Он даже развернулся было, но…

Что он может сделать?

Там, где люди почуяли запах крови и чужой слабости? Он не воин. Он лишь старик и…