Слово ударило Гемену, как пощечина.

— Я сделала свой выбор, — продолжила Никола. — Я складываю оружие и отпускаю Высшую Магию. Я отправлюсь с Мариэль в Моэн, где мы начнем новый Экелар. Там я посвящу свои навыки и знания обучению и исцелению.

— Ты? — Гемена фыркнула. — Целитель?

— Я сделала свой выбор.

— Не смей идти по пути труса.

— Не смей называть меня трусливой.

— Никола, я не могу сделать это без тебя!

— Тогда не делай этого вообще.

— Проклятье! У нас есть призвание. Мы поклялись. Ты бы бросила вызов воле богов?

— Что мы знаем о воле богов? — парировала Никола. — Я не слышу их голосов. Я не могу утверждать, что понимаю их слова по ветру и звездам. Я могу выбрать только то, что правильно в моем сердце.

— Не так давно твое сердце подсказывало тебе, что Принц-Маг должен умереть.

— Я верила, что Элиасару нужно вернуть матери, и была готова следовать этому поступку, куда бы он ни вел. Разве ты не видишь, Гемена? В тот момент, когда мы доставили Элиасару Рёнфину, Боги забрали эту войну из наших рук. Судьба наших королевств была дана не нам, а Тэсаре и Эолин. И они сделали свой выбор. Теперь это сделано. Все кончено, Гемена. Мы в мире.

В ярости Гемена отвернулась от Николы. Ее кулаки были сжаты по бокам; ее дыхание стало прерывистыми, пламенными вздохами. С детства она пережила всевозможные предательства, но это… Это было невыносимо.

Прикрепив свой дух к земле, она развернулась с ножом в руке и нацелилась на женщину, которую любила.

Никола смотрела на нее, как рысь.

— Теперь ты убьешь меня?

Слезы защипали глаза Гемены. Рукоять горела в ее руке.

— Я не могу оставить тебя в живых, если ты не пойдешь со мной. Ты скажешь им, что я была здесь. Ты раскроешь мои намерения.

Грусть наполнила лицо Николы.

— Столько лет мы провели вместе, и как мало ты меня знаешь. Я могла бы уже предупредить их, если бы хотела предать тебя.