— Присаживайтесь, — обернувшись, предложил я одному совсем уж почтенному гному место за штурманским столом.

— Чего вдруг? — недовольно прокряхтел он, бодро прошлёпав через всю рубку и вцепившись в поручень слева от меня, — оттуда же не видно ничего!

— Тогда держитесь крепко, — пожал плечами я, не став спорить.

— Да, друзья! — тут же поддержал меня Арчи, — настоятельная просьба всем вцепиться в поручни, как в родных! Не дай бог кто при взлёте на ногах не удержится — это ладно, хотя и с ним поступим как с врагом, но ведь можно же и в органы управления влететь, тогда совсем кисло будет. Пока держитесь сами и друг друга придерживайте, а уж после взлёта можно будет расслабиться.

Понятное дело, что с настоящими пассажирами никто бы себя так на борту не вёл, их бы в приказном порядке разогнали по каютам и заставили пристегнуться, но сейчас контингент у нас был не тот. И хорошо, что не тот, понимающий был контингент, эти гномы знали правила и тонкие места «Ласточки» лучше нас, а потому они без слов рассредоточились по рубке и вцепились в поручни так, как и просил Арчи.

Лара единственная встала между нашими креслами и чуть сзади нас, взявшись обеими руками за подголовники, но тут мы уже ничего не могли поделать.

— Готовность номер один! — предупредил я всех, наблюдая, как Арчи пристёгивается в своём кресле, а затем переводя взгляд на поле, где дежурный из аэродромной обслуги махал мне флажком. — Разрешение на взлёт получено!

— Есть, готовность номер один! — отозвался маг, положив руки на рычаги управления тросовой системой. Взлетать мы решили по старинке, я рулю и командую, он магичит.

— Машинный отсек! — наклонившись к переговорной трубе, предупредил я Далина, — занять места согласно расписанию, взлёт!

— Есть! — донёсся оттуда голос Далина. — Машинный отсек готов!

Сегодня мне приходилось выполнять все ритуалы как положено и даже больше, делал это я прежде всего из-за обилия гостей на борту. Не поймут, если мы начнём действовать как всегда, то есть без лишних слов и накоротке, следовало проявить уважение.

— Полный штиль, обороты двигателя и напряжение сети в норме, — я сейчас всем своим телом чувствовал «Ласточку» и всё вокруг неё, — к раскладке силового каркаса приступить!

— Есть! — тем же тоном отозвался Арчи и взялся за дело, не забыв отрепетовать, — к раскладке приступить!

Над головой что-то глухо зашевелилось, корабль начало дёргать из стороны в сторону, но чуть легче, чем с прежней системой, это я смог оценить. Народ на борту затаил дыхание, народ за бортом наоборот, начал что-то радостно орать и размахивать чем попало, но близко они всё же подходить не рисковали, и слава богу.