Базза внимательно изучал город, прикидывая, как ответить на наглый выпад, – пока стороны вновь не начали «переговоры», когда из переговорной трубы раздался голос наблюдателя:

– Капитан! Вижу цель! Много целей!

И всё в очередной раз поменялось.

* * *

– Невероятные новости из столицы Стремления Харо! – почти прокричал диктор. Он понимал, что работает на респектабельной радиостанции, которую слушают важные люди и в том числе – сама сенатор, однако новости были настолько невероятными, что ведущий экстренного выпуска новостей не сдержался. – Они… простите, мне трудно поверить услышанному, но источники подтверждают, что всё действительно так: сенаторы Фага и Харо в ультимативном тоне потребовали от посланников Герметикона немедленно приземлиться и передать межпланетный корабль под контроль Траймонго, а когда они отказались – атаковали пришельцев. В настоящее время в Каслиди идёт воздушный бой…

– Он спятил?

– Ему страшно, – спокойно ответил дер Даген Тур.

– Всем страшно, – отрезала Феодора.

– Да, всем, но не у всех есть возможность захватить межпланетный корабль. И так сделать свой страх слабее. Обрести надежду на спасение. Страх силён, а соблазн велик.

– Мне тоже страшно, но я не беру вас в заложники, – произнесла сенатор. – Хотя, как мне кажется, узнав, что вы потеряли свободу, ваши подданные согласятся на любые мои условия. Ведь так?

– Так, – подтвердил Помпилио. – Страх действует на людей по-разному: кого-то ломает, кому-то придаёт сил. Страх – это отражение человеческой слабости.

– Хотите сказать, что Наамар слаб и потому боится? – Женщина показала, что слегка удивлена, поскольку знала сенатора Фага человеком пусть и не лучшим, но твёрдым.

– Да, я так считаю, – кивнул дер Даген Тур. – Но вот чего он боится?

– В данном случае всё очевидно – смерти.

– Из того, что ты мне рассказала, можно сделать вывод, что Наамар боится за тебя, – слегка размеренным тоном произнёс Помпилио. – Полагаю, он хочет захватить «Амуш», чтобы прилететь сюда и спасти тебя. Это было бы по-адигенски.

Сказал и улыбнулся, глядя растерявшейся женщине в глаза.

* * *

У них почти получилось обмануть Дорофеева.

Можно даже сказать так: траймонгорцы его обманули и удивили, чего не случалось очень давно. Сполна воспользовались тем, что Помпилио ничего не рассказал об участии в атаке на яхту летающих машин, а радист, который слушал эфиры, пропустил эту информацию. Дорофеев считал, что у траймонгорцев отсутствует воздушный флот, всё его внимание было сосредоточено на поверхности, и появившиеся «недоцеппели», как определил их дер Даген Тур, стали для него полнейшей неожиданностью. К тому же Наамар, несмотря на полное отсутствие опыта воздушных боёв, понял две вещи. Первая: его простенькие устройства не идут ни в какое сравнение с мощным цеппелем. Вторая: идеальное направление атаки – сверху вниз, не попадая в сектора обстрела большей части оружия «Пытливого амуша». Поэтому он приказал пилотам подняться как можно выше и начать снижение в непосредственной близости от цеппеля. С одновременным открытием огня.