– Я не хотел этого, – прохрипел пересохшим ртом сотник. – Это шаман по воле вождя… Не поверил мне…

– Это не важно, – отозвалась Неела и бросилась к подруге.

Та лежала ничком с кинжалом в спине. Неела не стала выдергивать кинжал, она полила рану из бутылочки с эликсиром исцеления и поглядела на нож магическим зрением. «Отравлен», – поняла она и вынуждена была выдернуть его. Перевернула стонущую женщину на спину и стала вливать той в рот остатки эликсира. Вокруг нее царил хаос смертельной схватки, слышались крики ужаса и боли. Мертвяки рвали на части живых. Рядом с Неелой на колени опустился сотник. Но грован приставил к его горлу свой кинжал, и мерш замер.

– Я не хочу сделать ничего плохого им, – прошептал он, но грован заставил его замолчать и отползти от девушки.

– Хойсира, потерпи, – шептала Неела, хотя понимала, что противоядия у нее не было. Может быть, оно было у шамана, но того растерзал пес и сейчас поглощал останки.

Хойсира открыла глаза и слабо улыбнулась.

– Прощай, Неела. Я была неправа, – прошептала женщина, – берегите Артема, станьте ему помощницами.

– Не говори ничего, – остановила ее Неела, – ты еще поживешь…

– Нет, – Хойсира проглотила сгусток крови, появившейся во рту. – Мне недолго осталось… Попроси у Артема за меня прощения. Я просто дура, – прошептала она, и глаза ее закрылись.

Неела приложила ухо к ее груди. Сердце еще билось, но девушка понимала, что жизнь уходит из подруги. Кровь из раны на спине вытекала, очищаясь от яда, и одновременно с ней утекала жизнь женщины хойду.

«Зарой ее в яму и привяжи к ней юшпи», – услышала Неела голос в своей голове. Она вздрогнула и крикнула гровану:

– Оставь его! Копай яму, – и принялась кинжалом шамана резать дерн. Она торопилась, так как голос подгонял ее: «Поспеши, иначе ты ее не спасешь».

Грован не стал спрашивать, зачем нужно рыть яму, и присоединился к девушке. Вскоре им стал помогать и мерш. Через минуту яма была готова.

– Положите ее в яму! – приказал Неела, и мужчины безропотно подчинились. Затем Неела нашла нескольких низших духов, кружившихся под землей и прилетевших на запах пролитой крови. Она вытащила самого крупного и подселила к Хойсире. Та вздрогнула и посерела. Воздух вышел из ее легких, и всем показалось, что она умерла или вот-вот умрет.

– Закапывайте ее, – приказала Неела и стала закидывать тело землей. На месте захоронения вырос небольшой холмик.

– Зачем ты забираешь у меня мою жертву? – услышала Неела ледяной голос и узнала по нему свою богиню.

– Она не прошла свой путь, сестра. И может быть полезной.