– Так он и не переставал. Угрожает и требует дани.

– Какой дани? – Артем непонимающе уставился на Козьму.

– Жемчугом. Не дадим – ссыт в сапоги, и не поймать охальника.

– А кому он гадит? Всем?

– Нет, токмо нашим, что пришли с тобой, ваша милость, из Хволя.

– Ладно, я это утрясу, – пообещал Артем. – Где моя одежда?

– В сенях. Нести?

– Неси, Козьма.

Свад встретил Артема с недовольным выражением на мордочке. Скривился, увидев опухшее лицо товарища, и проворчал:

– Сам пьешь, а брату не даешь?

– Хватит и того, – буркнул Артем, – что ты ссышь в сапоги моей дружине. Узнаю, что гадишь кому-то, в дерьме вымажу при всех. Зачем тебе жемчуг?

– А ты откуда узнал? – испугался гремлун. – Нажаловались?

– Нет, Иль рассказал, – соврал Артем.

– Так я же для него и собирал, – с обидой в голосе произнес коротышка. – Он обещал рост мне прибавить…

– Что, опять? Ты с ним снова связался? – удивленно воскликнул Артем. – Тебе было мало того, что он тебя постоянно обманывал?

Гремлун отвернулся.

– Я маленький, – пробурчал он, глядя в сторону. – А мне надо быть выше моей женщины.

– Свад, покопаемся в библиотеке и найдем способ, как тебе подрасти. Не связывайся ты с Илем, он сто раз обманет…

– Хорошего же ты мнения обо мне, – прозвучал голос у Артема за спиной.

Артем обернулся и хмыкнул: