И снова появилась, на этот раз прямо перед стволом.

Взрыв не разворотил орудие, как я надеялся. Но он сделал достаточно, создав заминку, и не позволив Ноксу заметить то, что заметил я.

Джим, какое-то время назад выбывший из боя, не сбежал и не погиб. Наёмник был ранен, и передвигался ползком, но был лишь ранен, и передвигался, приближаясь к врагу.

И в его руках появилась бутылка.

Кислота со звоном стекла окатила ногу бронекостюма, и она подломилась под его весом, заставив упасть.

А затем Джим бросил обычную коррозийку.

— Грёбаная планета… — прохрипел Нокс.

— По крайней мере, вы не столкнулись с Трепло — прохрипел я.

— Согласен — прохрипел Джим.

— Значит, здесь я и сдохну?.. По крайней мере, это был неплохой бой — произнёс Нокс. — И раз уж такое… Если выживете — передайте командованию Атлас, что я их ненавижу. И пулю.

— Замётано — ответил Джим, и выстрелил в дыру на броне.

Смерть командира ну вот совсем не означала, что мы в безопасности, но наша инвалидная команда не могла даже толком двигаться. Лили всё-таки была жива, но оставалась без сознания, я не мог встать, Джим… ну, изображающий ленивца на земле наёмник был всё же самым мобильным из нас. Дайте хотя бы минут десять, и всё будет не настолько печально, но сейчас… Если сейчас нас найдёт хромой уборщик, он, вероятно, сможет забить всех метлой. После чего резко поднять уровень и прокачаться, но это уже совсем другая история.

К счастью, ни уборщик, ни новые солдаты так и не появились, и немедленно стало понятно, почему.

Всё ещё продолжающая звучать сирена внезапно изменила тональность, став ещё резче и пронзительней. А затем к ней добавился голос.

— Внимание! Всему не эвакуированному персоналу — срочно покинуть территорию! Алая Цитадель самоуничтожится через пять минут!

И ему вторил второй, исполненный горя и страдания -

— Нет! Мои деньги!..

Кто это кричит-то?

А. Это же я.