— Я видел… Видел то, что осталось от прежних людей.

— Где?!

— На экваторе. Был там по заданию в поисках лаборантов из проекта «Лилигрицы». Там… Вдоль экватора с разницей в пятьдесят миль идут одинаковые здания, одно за другим. Что-то уже разрушено, а что-то еще работает, непонятно гудит за защитными экранами. Я пытался понять, что это значит, но тогда мне не хватило знаний. А самое интересное, что по ночам над каждым таким зданием висит, не сдвигаясь, маленький ангел. Висит и смотрит… Потом уже Гарсия, когда пришел в клан Переса, объяснил… Ему в больнице, когда регенерировала его нога, скучно было — шутка ли, три месяца без движения… Он тогда и попросил Мигеля присылать ему для разговоров стражей. Мы же многое видим в зонах, понять только не в силах. Когда я рассказал Гарсия о спутниках и зданиях, он выдвинул предположение, что это космические аппараты, накапливающие солнечную энергию и передающие её по микроволнам на Землю. Лорды же откуда-то берут электричество для своих убежищ. Причем электричество настолько дешевое, что его хватает и на нас — точнее на производство техники на продажу. Может, конечно, у них в убежищах и термоядерные реакторы стоят, или просто атомные, но… Одно то, что спутники до сих пор не упали и не сгорели в атмосфере, говорит о том, что ими постоянно пользуются. И это отнюдь не мы.

— А дома? Дома ты видел?

Лин отрицательно качнул головой:

— Ни разу. Говорят, что в южных землях, не тех южных, которые ничейные, а совсем южных, у полюса, там что-то сохранилось.

Ник не удержалась и мечтательно сказала:

— Вот бы поехать и собственными глазами увидеть… Увидеть то, что лорды не стерли.

— Знаешь… — Лин начал тихо, словно стеснялся. — Я думал о наноботах… Мигель давно хотел пробраться в Холмы, а тут Гарсия со своими портальщиками и кровью Холмов… Меня Мигель сразу в проект поиска Крови поставил. Так вот, я думал о том, что происходит с наноботами после гибели хозяина.

— Иии? — Ник его поторопила — интересно же! Ясно, что многие наноботы не выживают, иначе нежити было бы в разы больше, но ведь нежить есть, и сохранившиеся наноботы, значит, тоже.

— Я не знаю, как все работает на самом деле, но если проводить аналогии, например, с клетками крови, то… Понятно, что должны быть наноботы-репликаторы, то есть те, кто создает наноботов, должны быть контроллеры, те, кто отвечает за количество вырабатываемых наноботов, и киллеры — те, кто уничтожает лишнее, сумасшедшее или неисправное. В случае гибели макрообъекта его наноботы должны быть уничтожены. Но мы знаем, что это происходит не всегда. Выжившие АСУ, выжившие наноботы в зоне хаоса, может, еще что-то или где-то. И эти наноботы нуждаются в энергии и материалах для своего функционирования — хозяина, обеспечивающего их этим, ведь уже нет. И одно дело, когда выживают простые наноботы, узкоспециализированные, типа тех, что пытаются оживлять погибших, и совсем другое, когда выживают киллеры — тогда все потенциальные носители наноботов в округе становятся их жертвами. И совсем страшно, если выживают репликаторы без контроллеров.