Ник даже села:

— Рогатые орки… Это же неконтролируемая нанотолпа…

Лин кивнул:

— Рано или поздно превращается не в нано, а макрообъект, нуждающийся в еде. Пока это только мои личные страшилки из разряда «что бы было, если бы…», но… Исчезновение за первые годы после Катастрофы всех материальных ценностей прежнего человечества как бы… Намекает, что такая макротолпа нанообъектов уже могла быть. Конечно, многое было разрушено цунами, многое было разобрано для выживания, многое погибло в ядерных взрывах лишившихся контроля атомных станций, но…

— Надеюсь, лорды справились с репликаторами.

— И с магами хаоса, Ник. Маги хаоса могут быть носителями как раз вот таких сумасшедших репликаторов. Иным их возможности сложно объяснить.

Ник передернула плечами:

— Ужас.

— Прости, не хотел пугать. Просто ты спросила, я и…

Она легла обратно, прижимая Лина к себе:

— Нет, лучше знать и думать о худшем, чем оказаться неготовым…

— Ты права… И ложись-ка ты спать. Поздно уже. Спи, малыш.

Ник буркнула:

— Я не малыш, мне двадцать пять. Наноботы так утверждают. Так что, кто там смеялся, что я замужем, беременна и в восемнадцать?

— Я поговорю с Мией, она так больше не будет. Хотя, именно с её точки зрения, ты состоялась как женщина.

— Я не женщина, я ловец, боец и, прежде всего, человек. Вот это важнее, чем все остальное перечисленное, Лин. Я человек.

— Я знаю, Ники, я знаю. Спи…

Она закрыла глаза, а мысли продолжали скакать дальше… Может, в этот раз лорды и стирали их будущее, но раньше, наверное, не всегда они были виноваты в отсутствии прогресса. Во всяком случае хотелось верить, что лорды не безнадежны. Заката, впрочем, это не касается. Этот оказался неисправим со своим «убью». Стоило исчезнуть с его глаз, как его вера в неё тут же пропала.

Среди ночи Лин не удержался — превратился-таки в лигра и пробежался по окрестностям, проверяя и охраняя. Ник сквозь сон почувствовала его уход, как и возвращение — уж сильно пахучий он в звериной ипостаси. И очень горячий, любит подкатываться во сне, прижимая тяжелой лапой к себе. Когда она проснулась утром, он уже был человеком — слегка мокрым после купания и немного голодным — он терпеливо ждал её пробуждения, сидя у костра.

А потом опять была дорога, и множество вопросов, крутящихся на языке. Хотелось верить, что О Ха Ныль знает на них ответы — встречаться с Закатом не хотелось.