Но как, в таком случае, быть с Мартоном?

Что-то тёмное, холодное и невероятно прагматичное, обитающее в самой глубине сознания, с готовностью подсказало, что по первоначальному плану, Мартона вообще не должно было здесь оказаться, так что и спрашивать его мнения совершенно не обязательно. А будет стоять на своём — достаточно одного слова, и гвардеец с проломленной головой полетит в пропасть даже раньше, чем успеет выговорить официальный титул своего драгоценного монарха…

Кристина неожиданно поймала себя на том, что уже какое-то время всматривается в глаза Хель, отчётливо видимые даже в сгущающихся сумерках. Вельменно обернулась вполоборота, демонстрируя безупречную осанку и горделиво приподнятый подбородок, однако от её взгляда, внимательного, жадно ловящего малейшее движение, становилось откровенно не по себе.

Хель плавно подалась вперёд — и в тот же миг шагнула прямо из зыбкого вечернего воздуха в паре метров от Кристины.

— Без своего капитана гвардеец стал слишком опасен. Избавься от него.

— Угу, и как ты себе, интересно, это представляешь?

— Ночью. Камнем. Он не считает тебя угрозой и не ждёт нападения.

Кристина не сразу поверила своим ушам. Раз за разом она открывала и закрывала рот, пытаясь найти слова, которыми можно было бы прокомментировать это предложение. И что хуже всего, Хель всего лишь высказала вслух её собственные мысли; правда тогда они почему-то не показались Кристине, обычно не страдающей повышенной кровожадностью, настолько чудовищными. Как же всё-таки много зависит от угла зрения!

— Не хочу я ни от кого избавляться. И ты, между прочим, тоже не хочешь, — добавила она, строго погрозив собеседнице пальцем.

Ответа не последовало, и это само по себе говорило о том, что так просто призрак от своей идеи не откажется. На месте Мартона можно было начинать всерьёз опасаться и ходить, озираясь по сторонам: поставив перед собой цель, Хель вполне может устроить парню «несчастный случай» — долго ли в горах? — или по крайней мере не спешить на помощь, если несчастный случай, на этот раз совершенно настоящий, найдёт его первым. Чтобы её переубедить, требовалось что-то более весомое.

— Давай не будем сходить с ума, хорошо? — тяжело, как воспитательница в детском саду, вздохнула Кристина. — Ты ведь не станешь спорить, что нам не стоит привлекать к себе ненужное внимание? Но где бы ни появилась вельменно, там это сразу же станет большим событием, так что тебе лучше лишний раз не показываться — это, я думаю, тоже понятно. И как быть? Если я начну бродить по дорогам вашей Эм-Бьялы в полном одиночестве… ну, не знаю, можно сразу повесить на шею табличку «эта сумасшедшая ищет неприятностей». Ты, конечно, вмешаешься, я даже не сомневаюсь, а потом ещё раз — и вскоре за нами потянется такой шлейф из трупов незадачливых грабителей, что кто-нибудь обязательно заинтересуется. Нам точно это нужно?