С другой стороны с дверью помогал Миктлантекутли, властитель ацтекского царства мёртвых Миктлана. Его сила казалась мрачной, царапающей, как лезвия обсидиановых ритуальных ножей. Она пахла кровью, в неё вплетались шёпоты тысяч молитв, которые до сих пор повторяли мертвецы.

Голос ацтекского бога смерти звучал призывом давно ушедшей цивилизации. Они утратили Теночтитлан, свой дом. Но у мертвецов, предпочитавших Миктлан, дом был всегда. Их бог призывал вернуться домой.

Призраки последовали за ним. Подчинились своему королю. Они скользнули обратно в Миктлан, оставляя прореху. Но без давления несколько богов мёртвых могли закрыть её без Ключа. У одних ацтеков не вышло бы, но вместе с Гадесом и Персефоной они могли.

Дверь вознеслась на вершину силы, а потом рухнула, надёжно запечатывая царство мёртвых. Восстанавливая его границы.

Мика упала на колени, тяжело дыша. Собака, вновь ставшая маленькой и дрожащей, ткнулась ей в бок. Персефона почти повисла на Гадесе без сил, и он бережно поддерживал её. С удивлением смотрел на Миктлантекутли, который стоял посреди площадки и медленно обводил взглядом притихших богов. Его одежда представляла собой странное нагромождение ткани, когда-то яркой, но теперь выцветшей. Тёмные волосы заплетены в косы, а взгляд напоминал Осириса.

Он сказал что-то не по-английски, протягивая руку Мике, и она поднялась, опираясь на него. Пёс завилял хвостом при виде хозяина. Гадес не знал языка, но по интонациям, по ощущению силы понял, что ацтекский бог смерти решил не только помочь им, но и выйти в мир, который не видел тысячу лет.

Что ж, может, это ещё одно преимущество истории с Кроносом и Тиамат: они напомнили богам, какими они могут стать. И большинство предпочитало быть ближе к людям. К жизни.

Продолжая обнимать Персефону, Гадес вместе с ней почти упал на скрипнувшую лавочку. Рядом оказался Зевс, непривычно серьёзный и сосредоточенный. Он бросил быстрый взгляд на ацтека, но сосредоточился на Гадесе. Тот устало кивнул:

– Мы смогли.

Они закрыли эту дверь, хотя ничто не мешало Тиамат вновь воспользоваться Ключом и открыть новую.

Тихонько поскрипывали потревоженные качели.

23

23

Нахмурившись, Луиза осматривала зал, пытаясь отыскать Анубиса.

Ещё раз взглянула на телефон. Он спрашивал, где она, а узнав, что рядом, предложил встретиться. Похоже, он знал этот бар.

Зашумела входная дверь, и Луиза обернулась на Анубиса с мотошлемом в руках и резкими, порывистыми движениями. Он торопился – боялся не успеть. Обрадованно улыбнулся, когда заметил Луизу.

– Что происходит? – нахмурилась она.