— Спасибо, что не убила меня, Аша, — их лица были слишком близко друг к другу. Аша почувствовала нарастающий пылкий жар, не то от рамена, не то от чего другого. Она смотрела в ее медные глаза и видела отражения непроглядный тьмы собственных глаз. Кожа жанварки была почти такой же бледной, как у асуры и, если бы не лисьи ушки и хвост, они вполне могли сойти за сестер.

— Приветствую! — очередной посетитель зашел в раменную, и это не было каким-то особенным событием. Аша бы никак не отреагировала на этот факт, если бы не голос, который она мгновенно узнала. Усталость и приятное томление отошло на второй план. Она отпустила руку Ситары и мгновенно вскочила на ноги.

Посетительница сделала заказ и двинулась к столикам, тут же встречаясь взглядами с асурой. Она невольно попятилась назад, прикрывая лицо ладонью.

— Бандария, — холодно проговорила Аша, глядя на жанварку-обманщицу. — Подойди, — асура махнула рукой, заставляя чемпионку Стилантры шагнуть из тени под слабые огни трапезной.

Рия выглядела потерянной, отстраненной. В бесформенном спортивном костюме, скрывающим ее фигуру и яркие татуировки, которые она любила выставлять напоказ. С ней случилось что-то, что заставило ее отречься от своего обычного поведения и использовать более скромную, осторожную версию самой себя. Аша взяла ее за запястье и заставила ладонь отлипнуть от лица.

Челюсть жанварки была сломана, скула сдвинута, а глазница покорежена. Как остался цел глаз — оставалось великой загадкой. Выглядело так, будто ей дали оплеуху огромной стальной оглоблей, но Аша понимала, что реальность куда более прозаична:

— Это он сделал?

— Какая разница? — Рия высвободила руку и отстранилась. Она бросила взгляд на Ситару, которая тоже поднялась и теперь тихо выглядывала из-за плечей асуры. — Вижу, ты уже нашла себе жанвара, которому можешь доверять.

— Ты обманула меня и сама призналась в этом. Не думаю, что ты можешь меня хоть в чем-то упрекнуть.

— Ты права, — закивала Рия. По ее щекам уже готовы были хлынуть слезы, а Аша вдруг поняла, что не хочет видеть, как плачет жанварка. — Я сама во всем виновата. Прости, что потревожила вашу трапезу, я уйду. До свидания.

— Стой, — Аша схватила ее, не давая уйти. — Я не сказала, что виню тебя в чем-то. Просто пока я не могу тебе доверять. Поставь себя на мое место. Поступила бы ты по-другому?

Бандария пыталась сдержаться и не заплакать. Получалось с трудом и Аше хотелось уйти сейчас, чтобы избежать этих слез. Она не чувствовала себя виноватой, но и не находила оправдания Багантиму. Раз за разом она возвращалась к тому дню, когда сорвала маску с Бандарии. Не сделай она этого, оставив выводы при себе, что бы изменилось? Получила бы она могучего союзника или опасного врага? Асура много раз прокручивала в памяти эти события и не могла прийти к достойным выводам. Бандария все еще оставалась странной, неясной фигурой, скрывающей свою настоящую роль.