Говорить об этом Себастьян явно не хотел, но все-таки ответил на вопрос.

— Сначала его никто не искал, он часто подолгу отсутствовал, но потом стали возникать разные юридические моменты, и мама обратилась с официальным запросом. Поисками занималась Имперская военная полиция, но они не дали результатов. Сейчас он считается пропавшим без вести.

Майор внимательно следил за сменой выражений на лице молодого человека. Тот старался выглядеть абсолютно бесстрастным, но Кроу учили подмечать мелкие детали. Себастьян не то, чтобы радовался гибели родителя, но новость об этом воспринял с явным облегчением. Что же такого сделал выдающийся генетик, если собственный сын считает его смерть избавлением?

— А Империя у вас большая?

— Нет, не очень, всего пять планет, из которых только три полноценно обитаемые. Правда, есть еще Спорный сектор, за контроль над которым неустанно идет борьба, но сейчас споры поутихли из-за эпидемии скоротечной лихорадки, разразившейся на нескольких планетах.

Кроу взял очередной лист пергамента и припечатал его ладонью к столу рядом с Себастьяном.

— Будь так добр, Ботаник, возьми стило и набросай нам краткие сведения, иерархическую схему, а заодно и подобие звездной карты.

Пока молодой человек трудился над очередным письменным заданием, Юджин, Джастин, Фиарэйн и Кэйд отошли в сторонку.

— Боги, во что мы ввязались на этот раз? — несмотря на хваленую эльфийскую сдержанность, кианнасах выглядел немного подавленным.

— Я был уверен, что самым ярким впечатлением в моей жизни будет полет на флаере, — посетовал архивариус.

— А ведь когда-то я мечтал попасть в отряд астронавтов… — майор глубоко вздохнул и пошарил по карманам в поисках любимой записной книжки, которую Мона как-то подарила ему на день рождения.

Изящное эльфийское изделие имело две необычные особенности: во-первых, прочитать написанное мог только сам Юджин, а во-вторых, странички в книжке никогда не заканчивались. Кроу в шутку называл ее своим карманным компьютером.

— В этом звездном мире нам очень пригодилась бы твоя помощь, Джас.

— Да, в моих надежных руках все это космическое хозяйство быстро превратится в хлам! Ты же знаешь, в каких я сложных отношениях с … технологиями, — Хартли расстроено махнул рукой. — И вообще, не травите душу, и так тошно! Этот любитель растений сам по себе не вызывает у меня доверия, так вокруг него еще и творится невесть что.

— Ботаник не так плох, как кажется. Если его решительный настрой продержится достаточно долго, у нас появится шанс.

— Очень призрачный шанс, — Кэйд, как всегда, был настроен мрачно. — Надеюсь, ты хорошо разбираешься в том, о чем он без конца толкует, потому что я не понял ни слова.