Мартина задумчиво нахмурилась. Конечно, она была рада тому, что ее дочь смогла разрешить эту неловкую ситуацию, однако вовлеченность Анны в процесс сразу вызвала подозрение. Внезапно девочка, протянув свою крохотную ладонь Тилании, посмотрела в ее глаза и замерла.

Принцесса, обе руки которой были заняты, в ответ отдала Анне тушу монстра. Ей казалось, что именно этого от нее ждала маленькая особа, но, к удивлению окружающих, Анна столь же быстро передала эту тушу в руки Мартины.

Снова развернувшись лицом к своему любимому персонажу восхитительной истории, Анна, она же Айша в прошлой жизни, снова протянула руку. Эта широкая улыбка, и этот блеск ожидания во взгляде сразу подсказали, чего она ждала.

Латиша, осторожно схватившись за крохотную ручку, быстро пожала ее. Так как все ее руки были грязными и липкими, она не особо хотела затягивать этот момент, но Анна вцепилась в ее ладонь обеими руками, потрясла ее и практически запищала от радости.

Со стороны все это казалось очень странным. И без того недоверчивая императрица, посмотрев на дочь, настороженно спросила:

— Вы знакомы?

Анна вздрогнула. Снова вернувшись к реальности, она отпустила Латишу, развернулась к матери и уверенно ответила:

— Нет.

— Но она тебе почему-то нравится?

— Вам показалось, матушка. — Анна, подойдя к Мартине, схватилась рукой за юбку ее платья и быстро потянула в сторону. — Давайте лучше попытаемся разрешить сложившуюся неразбериху во дворце. Все ждут ваших слов.

Мартина посмотрела на Латишу в последний раз, и уже с какой-то хитрой улыбкой. Все же позволив своей дочери сменить тему и увести себя, на последок она подумала:

«Если моя младшенькая в ней заинтересована, значит в ней тоже что-то есть. Уже дважды она выбирала себе любимчиков, и одним из них оказался алхимик, а другим талантливый паренек из союзного королевства. Надо будет как-нибудь проверить ее».

Как только императрица ушла, Шейн наконец-то собрался с силами и поднялся на ноги. Он буквально чувствовал себя, как побитая груша, хотя выглядеть пытался иначе. Подойдя к Латише, он взволнованно спросил:

— Ты все это время находилась в теневом мире? Почему рядом с тобой не было рыцарей? Почему ты одна?

Латиша улыбнулась. Вся эта история казалась невероятно долгой, и рассказывать ее прямо сейчас было уже даже как-то невыносимо.