Грохот сотряс комнату, раздался звериный рев, превративший ее кровь в лед.

Нет, безумно подумала она. Рано. Слишком рано. Но Биксби застыл в трех шагах от ложной Космолябии и посмотрел на звук, и не он один. Все повернули головы к крыше, и Марси знала, что все было испорчено. Она уже не могла отвлечь пистолеты на себя. Она могла лишь смотреть с остальными, как Джулиус падал с крыши на пыльный пол…

И огромное существо падало с ним.

От этого вида Марси забыла об испорченном плане, застыла в чистой панике. Джулиус рухнул на пол с такой силой, что она не могла поверить, что он выжил, хоть он и перекатился и стал биться с существом на его груди. Марси не могла назвать существо.

Даже в свете прожекторов, которые установили люди Биксби, монстр на Джулиусе был неузнаваемым. Она понимала, что он был массой длиной в восемь футов с черными кожистыми крыльями, когтями-крюками и зубами, которые, казалось, становились больше, пока существо ими щелкало. Джулиус не мог выбраться из-под существа, и страх на его лице вырвал Марси из шока и заставил действовать.

За миг она сбросила все иллюзии, вернула магию в себя, словно вдохнула. Сила обжигала, возвращаясь, напоминая, почему нужно было отпустить и собрать магию, а не использовать ее повторно, но даже в спешке она не хотела трогать ужасную магию Ямы. Она терпела боль лишь секунду, подняла руку и толкнула магию в круг в браслете, послала раскаленное копье нагретого воздуха в существо, которое пыталось укусить Джулиуса за горло.

И тогда все стало странным.

Когда Марси применяла заклинание, все кончалось. Она долго удерживала магию Джастина, и ее связь с ней задержалась сильнее, чем следовало. В результате часть нее ушла с магией, когда она врезалась в бок монстра. Но, когда она ощутила, как жар начал обжигать шкуру существа, заклинание пропало.

Это было так внезапно, что она пошатнулась. Ее тело инстинктивно вернуло равновесие, и это было хорошо, потому что мозг не помогал. Он пытался понять, что произошло.

В этом не было смысла. Она ощущала заклинание, оно попало, и магия просто исчезла. Но это было невозможно. Магия подчинялась тем же законам, что и энергия. Она меняла формы и теряла качество, но не исчезала. Но никто не говорил это заклинанию. Она бросила столько силы, что монстр должен был вскипеть изнутри, но он даже не заметил ее, пытаясь вонзить когти в ребра Джулиуса.

И тогда Марси забыла о невозможности. Она отчаянно потянулась, подавляя отвращение, сжала холодную тяжелую магию Ямы. Она не успела собрать силу для заклинания, чтобы спасти его, второй силуэт спрыгнул в дыру в потолке.