Глава 17

Когда Джулиус рухнул сквозь крышу в спортзал, он узнал два важных факта. Падение было куда страшнее, когда не мог летать, а еще в этом мире оказались существа, которые ели драконов.

На пути вниз он не смог оценить, насколько большим было существо, пытающееся его убить. Когда они рухнули, он увидел каждый дюйм из-за прожекторов Биксби, и от его вида он пожалел, что сделал это. Монстры должны были сильнее пугать в темноте, но на крыше он хотя бы не видел, какими большими были многогранные паучьи глаза, глядящие на него, или как неровные клыки щелкали у его горла, созданные, чтобы пронзать и рвать. Он видел теперь все это, и вид зубов, сверкающих у его подбородка, вызвал к жизни инстинкты, о которых Джулиус и не подозревал.

Его тело ощущалось неправильным, слишком маленьким и слабым, его горло было пустым и холодным без огня. Если бы не печать его матери, он изменил бы облик впервые во взрослой жизни, но он не мог. Он был заблокирован. Он был без защиты, без огня, лишь мягкая человеческая плоть, которую когти существа рвали, как ножи — глину.

Как самый младший и страдающий от издевок член жестокой семьи, Джулиус пережил много боли в жизни. Даже в его худших боях он не испытывал такого. Он ощущал кончики когтей существа в груди, оно удерживало его, пока зубы пытались порвать его шею. Шок укуса был таким сильным, что он не мог заставить руки отыскать меч на поясе. Но, когда Джулиус поверил, что его вот-вот превратят в пятно на полу, все здание задрожало.

Даже сквозь боль он вздрогнул от тряски. Удар спугнул монстра, потому что он отпустил его шею и поднял голову вовремя, чтобы потерять ее. Существо даже не успело закричать, тело окоченело, и Джулиус рухнул, а ладони скользнули под его руки и оттащили его от упавшего безголового монстра.

— Ты в порядке?