Джастин не просто спрыгнул, потому что древний прорезиненный пол спортзала треснул от приземления. Волна пыли и обломков заставила мужчин, до этого застывших, как статуи, закрыть лица руками. Джастин игнорировал их, повернулся к Джулиусу, его меч устремился к голове крылатого существа.

Когда монстр понял, что у него был новый враг, было уже поздно. Джастин отсек его голову чистым ударом, послав дугу черно-синей крови к дальним трибунам. На миг слышно было только шлепок крови, а потом Биксби прокричал что-то невнятное, и разверзся хаос.

Воздух наполнили хлопки выстрелов, наемники повернулись и стали стрелять в Джастина. Он охнул от первых попаданий, но, хоть Марси видела, как пули стучали по телу Джастина, ни капли крови не появилось на белой футболке, пока он прикрывал Джулиуса, еще лежащего на полу. Вид потрясал. Марси не понимала, что наемники стреляли и в нее, пока чары, которые она почти осушила в попытке спасти Джулиуса, не стали трястись.

Она сжала чары, укрепила их, втянув больше гадкой силы Ямы и направив ее в заклинание, которое написала волшебным маркером на коже под одеждой. Но магия тут была не просто гадкой на ощупь, она была почти такой же сконцентрированной, как магия, которую она взяла у Джастина, и Марси не успевала за ней.

Чары только останавливали пули, и они не могли принять столько магии. Работало общее правило: чем конкретнее были чары, тем лучше они работали. Но у всего был предел, и в нее стреляло много человек. Пол у ее ног уже был в смятых пулях, и пузырь магии, защищающий ее, тратил много сил на то, чтобы их остановить, опасно потускнел. Еще десять секунд, и он угаснет, времени хватит, если она побежит к двери. Но она не могла бежать. Ей нужно было забрать остальных.

Подавляя страх, Марси взглянула на Джулиуса, чтобы узнать, как она могла помочь. Ответом было: почти никак. Джастин бывал невыносимым, но защищал упавшего брата, как стена. Вокруг его ног пуль валялось больше, чем вокруг ее, но дракон даже не запыхался.

Это успокоило ее панику. Марси смогла отвлечься от опасного положения Джулиуса и сосредоточиться на спасении их работы.

Ее чары были в серьезной опасности. Они еще не треснули, и Марси заставила себя игнорировать пули и искать Катю. У мужчины, охранявшего ее раньше, появились другие дела, потому что, когда она, наконец, заметила драконшу, Катя лежала на боку у дальней стены спортзала, одна и чудесным образом не задетая хаосом вокруг нее.

Увидев цель, Марси бросилась через спортзал, уклоняясь от вооруженных людей, которые пытались ее схватить. Едва она оказалась в пределах досягаемости, она бросилась к Кате, вытащила ее из черного брезента, в который ее завернул Биксби. Но когда пакет разорвался, Марси увидела, что под ним скрывается что-то еще. Темная мягкая лента обвивала талию Кати, почти как пояс штангиста с торчащими из него проводами, каждый из которых был подсоединен к вшитому отсеку, заполненному серой, похожей на глину субстанцией, которая напомнила ей…