Я достала из рюкзака портупею и ножны, всё застегнула и приладила, набросила сверху куртку, села на мотоцикл и завела двигатель. Папа стоял над мёртвой девочкой, закрыв глаза и сосредоточившись. Он поднял руки ладонями вверх, развёл их в стороны, с силой выдыхая — и воронка летума подчинилась, изогнулась в мою сторону, укорачиваясь, утолщаясь, как труба старинного граммофона, раскрывая мне свою тёмную сердцевину.

— Туда и обратно, — сказал папа гулко, открывая ярко-красные глаза без белков и зрачков. — Я буду открывать портал каждые десять-пятнадцать минут. Помни о разнице в течении времени. Для тебя это будет примерно раз в сутки. Удачи, дочка. Осторожно там. И не потеряй пистолет, он табельный.

Я потянула на себя газ, двигатель взревел, но я отпустила ручку.

— Что он с ней сделал, папа? — тихо спросила я.

— Изнасиловал и задушил, Таня, — ответил папа и крепко сжал челюсти. — И на этот раз опять нет никаких следов, ни для нас, ни для милиции. Вся надежда на тебя.

Мотоцикл рванул с места и въехал в воронку.

— Не отпускай так резко сцепление, плавнее, порвёшь, — крикнул мне вслед папа. Сквозь охватившие меня страх, черноту и ледяной холод я рассмеялась.

Дайте шестнадцатилетней девчонке силу, скорость, тайну, оружие и врага — а потом надейтесь, что она не порвёт сцепление.

Я сидела на холме с плеером на коленях, с карандашом в одной руке и сигаретой в другой. Подо мной колыхалось ярко-жёлтое поле пшеницы, небо над ним было лубочно-синим. Пепел упал на мою карту — я уже объехала всё доступное мне пространство и всё зарисовала. Холм, лес, поле, река, две деревушки — в одной жили разумные и неприветливые собаки, в другой — толстые коротышки с волосатыми ногами, неразговорчивые, но жадные до еды из Среднего мира. За два яблока меня отоварили информацией, что свежая девочка примерно моего вида и размера проходила через деревню пару дней назад в сторону замка. Замок стоял за лесом и форму держал плохо, его очевидно всё время представляли по-разному. Он то взмывал в синее небо белоснежными диснеевскими башнями, то расплывался и начинал мерцать изумрудным сиянием. Я заштриховала на карте место, где он был, и написала «замок».

Докурив, я щелчком отправила окурок в траву. Кто-то шел ко мне через поле. Девушка, красивая, как принцесса из книжки, с очень белым лицом и огромными глазами. На ней было длинное зелёное платье со шнуровкой и блестящим шитьём. Прежними оставались только волосы — золотистые, длинные, шелковые. Наверное, они ей в себе при жизни действительно нравились. Я кивнула ей и сняла наушники.