— Ну что, пошли? — спросил он у Виньярда.

Лиам явно переживал, как всё сложится у парней. Он порывался дать еще какие-то напутствия, но был прерван Сью:

— Мистер Мак-Магон! Вы пленник, верно? Вот и сидите в плену, кофе пейте. Не отсвечивайте. А ежели кто в корабль заявится — делайте бледный и связанный вид!

— Ладно, ладно… Я ведь не за вас переживаю, ироды! Я боюсь, чтоб вы станцию не разнесли!

Шлюз «Эрнеста» зашипел и выпустил друзей на поверхность. Навстречу им тут же устремился протокольный дроид.

Доки на Йол Кенари считались вотчиной роботов. Это оказалось самым логичным решением для станции, где каждый готов был вцепиться в глотку своему ближнему, и ни один из местных боссов не желал видеть своих конкурентов контролирующими транспортные потоки. Потому и отдали эту сферу на откуп управляющему компьютеру и роботам.

— Доброго и приятного времени суток, господа! — поздоровался металлический болванчик. — Назовите цель своего визита на Йол Кенари, или не называйте — это никак не повлияет на ваше здесь пребывание. А вот если вы за двадцать кредитов скачаете у меня приложение с картой станции, на которой отмечены зоны влияния группировок и безопасные заведения — это значительно облегчит вашу жизнь.

— Отметь на карте клуб «Ночные огни» — и двадцать кредитов твои, — кивнул Иштван.

Виньярд стоял как столб и чувствовал себя идиотом в темных очках. Ну да, они выполняли функцию дополнения реальности, но всё таки… В диалог с железякой он не вступал — невместно!

Дроид пиликнул, сообщая о завершении скачивания отсалютовал металлической конечностью и отправился дальше — единовременно к станции пристыковалось восемь кораблей.

— Сью, где щелчок? Походка не та!

Походка действительно могла легко в нем выдать выходца с Ярра — комфортные для большинства людей 0,9 g заставляли яррцев перемещаться осторожно, боясь что-нибудь сломать или выбить. Виньярд усилием воли взял нервную систему под контроль, и лицо тут же застыло восковой маской, походка приобрела размеренность и скупость в движениях.

Двери разъехались им навстречу, сломанные сканеры шлюзовой камеры беспомощно пропищали что-то, и через секунду пропустили в нутро Йол Кенари. В лицо ударил красноватый свет, какофония звуков из электронной музыки, матерщины на всех языках освоенного космоса и жирно-сытных запахов.

— Вам ведь нужен гид, а? Самый лучший гид на станции, ветеран всех кабаков и борделей! — им навстречу кинулся полногубый, голубоглазый, лысый как бабья коленка мужичок в жилетке с карманами.

Толпа подобных ему прохиндеев бросилась следом, предлагая всевозможные увеселения, удовольствия, развлечения и товары. Сью медленно повернул голову в его сторону. КЛАЦ! Хлесткий звук пощечины, гулкий удар лысой головы об пол и лужа крови из травмированного уха и разбитого при падении носа.

— Есть еще желающие преградить путь моему господину? — уточнил ликан и совсем чуть-чуть изменил длину зубов, оскалившись.

Желающих не нашлось. Припортовую шваль как ветром сдуло. Правда, на горизонте замаячили ребята посерьезнее, но эти боевики по крайней мере никак не отреагировали на случившееся с лысым, и не торопились навязывать свое общество. Просто следовали поодаль.

— Круто ты начал! — уголком рта проговорил Иштван.

— Нормально, — безразлично отреагировал Виньярд.

Люди всех рас и народов, киборги, модификанты разных мастей, мутанты с явными уродствами, дроиды — главная галерея станции оказалась оживленной магистралью! Стены ее были обклеены рекламой и разрисованы граффити, закутки заняты магазинчиками, дешевыми кафешками и питейными заведениями. В одном из таких уголков, который, судя по торчащим обрывкам проводов и огрызкам труб, раньше явно служил каким-то технологическим помещением, мясник в окровавленном переднике рубил на постаменте из керамопласта огромным тесаком куски какой-то жирной туши. Глаза его были выпучены, губы — крепко сжаты, лицо — сосредоточенно.

— Дай Бог чтобы это была свинина, — не удержался от комментария Чонгор.

А Сью как-то отрешенно снова подумал о контрастах. Система двойной звезды, космическая станция — и мясник в окровавленном переднике…

Они свернули налево, под стилизованный красный фонарь, и оказались в царстве приторно-сладких запахов, томных голосов и вкрадчивой музыки.

— Мальчики, девочки, киборги, дроиды, модификанты… — навстречу им шагнул чернокожий сутенер в расстегнутом на голой груди пиджаке. — У нас есть услуги на любой вкус!

Он продолжил идти за ними и уговаривать, пока его не сменил коллега-альбинос:

— Может, вам нравится экзотика? Или вы любите просто смотреть? Или вам нужен номер чтобы уединиться… — от кровавой расправы, которую сулил ему взгляд Иштвана, альбиноса спасли те самые серьезные ребята, которые следовали за ними от самых доков.

— Не лезь к людям, Марлоу! Они тут транзитом! — сказал один из них, смуглый коротко стриженный крепыш с набитыми костяшками пальцев.

— А тут нельзя транзитом! — заявил Марлоу. — Или плати, или обходи! И здесь не ваша территория, Папа Джо тут не хозяин!

— Я тебя предупредил, — поднял ладони вверх смуглый. — Джентльмены, мы умываем руки.

Почему-то эти суровые мужчины с мачете и парализаторами вызывали даже некую симпатию. А вот альбинос — не вызывал. Но обращать на него внимание Сью не собирался — им предстояло еще немало пройти до «Ночных огней».

— Куда же вы? Я думаю — вам вполне подойдет для траханья автоматический флюгегехаймен! — не унимался сутенер. — От меня еще никто не уходил неудовлетворенным.

Это была осознанная провокация. Кто-то решил проверить их на вшивость, и у Виньярда появился только один вопрос: местные встречают так всех туристов, или они где-то спалились? Он сделал незаметный знак Иштвану, и тот одним плавным движением оказался нос к носу с сутенером:

— Назови свое имя, убогий. Мой господин хочет знать, кого убьет в следующее мгновенье!

— Убива-а-а-ают!!! — тонким голосом заорал альбинос.

В ту же секунду из всех щелей полезли какие-то типы в одинаковых желтых банданах.

— Это место — под защитой Лимонников! — уверенно заявил их главарь — киборг с аугметированным глазом.

— Мы идем мимо, — рыкнул Иштван. — Не стой у нас на пути.

— Вы напали на человека Лимонников и должны заплатить мзду! — всё так же уверенно проговорил главарь.

И в следующую секунду косил своим собственным глазом на острие рапиры, торчащее из глаза искусственного. Резким движением Виньярд выдернул клинок:

— Мзду? Это нормально, — холодно сказал он. — Видимо, настало время давать мзды.

* * *

Глава 2 В которой Сью готов убивать

Глава 2

В которой Сью готов убивать

Лимонники уползли побитыми собаками.

Виньярд хлестал их рапирой, оставляя кровавые полосы на лицах, телах и конечностях. Иштван выворачивал руки, ломал коленные суставы, с трудом удерживая в себе жажду крови. Убийство есть убийвсто — штука мерзкая и непоправимая.

Из витрин скрылись жрицы и жрецы плотской любви, сутенеры попрятались, весь отсек опустел. Никто больше не решался преграждать дорогу двум страшным незнакомцам.

— Как думаешь, они зачем напали на нас? — Сью вытер клинок об одежду ставшего снова одноглазым главаря налетчиков.

Тот не шевелился, боясь и пикнуть.

— Прощупывали. Те, кто их послал, своего добились — увидели, на что мы способны.

Они зашагали дальше, по направлению к «Ночным огням». Путь лежал мимо сплошных торговых рядов с оружием — от огнестрельного до Гаусс-пушек и ручных плазмометов.

— О! — восхитился ликан. — Вон — пушка как раз по мне!

Сью криво усмехнулся: Иштван здраво оценивал свои способности. Стрелять он не умел от слова совсем, максимум — направить ствол в нужную сторону и нажать на курок. И двуствольный карамультук зверского калибра вполне должен был ему подойти, если снарядить его, например, картечью.

— Что, приобретем тяжелую артиллерию?

— Почему нет?

Деловитый продавец за прилавком с удовольствием рассказал им про двуствольного монстра, которого он именовал интересным словечком «хауда». Нечто подобное Сью видел на видеороликах с его величеством Гаем Кормаком в главной роли — только одноствольное и калибром побольше. При этом ассортимент боеприпасов для хауды был столь же разнообразен: классические дробовые, шрапнельные, кумулятивные, зажигательные…

— Беру! — рыкнул Иштван. — Запакуйте, и вместе с боеприпасами отправляйте в доки, для экипажа катера «Эрнест».

Довольный продавец сложил оружие, приблуды и снаряды к нему в огромный пластиковый кейс и сунул его в автоматическую тележку-доставщик, которая вжикнула электромотором и скрылась в технических туннелях станции.

— Хотите добрый совет? — спросил продавец, и удовлетворенно хмыкнул, увидев, как изменились цифры на его счету.

— Пожалуй, — кивнул ликан.

— За вами идут ребята Папы Джо Мёбиуса. Не конфликтуйте с ними, вообще — не обращайте внимания. Скорее всего они будут неподалеку, пока вы не покинете станцию. Мёбиус — самый влиятельный человек на Йол Кенари, и как бы это сказать… Самый стабильный. Он тут пытается поддержать что-то вроде баланса сил. Не в его интересах чтобы станция превратилась в космический мусор или утопла в крови… Не стоит ссориться с Мёбиусами, если не хотите серьезных проблем.

— Самый влиятельный человек на станции в данный момент — это мой господин, — уверенно сказал Иштван. — А самая серьезная проблема — это я. Но мы услышали тебя, торговец. Мы не враги этим людям.