Помня о ситуации с гардеробными, Сью с винтовкой наперевес обошел закусочную, заглянул за стойку, пошевелил стволом банки и бутылки, даже осмотрел туалет. Его заинтересовал свежий рулон туалетной бумаги — ну надо же! Белоснежный, с каким-то легкомысленным тиснением… Кто-то его определенно поменял совсем недавно!

Но — противника нигде видно не было, и потому Виньярд, выглянув на всякий случай в окно и осмотревшись, вернулся к автомату с бургерами. Он выбрал опцию «С СОБОЙ» и нажмякал на кнопках два десятка гостинцев всех видов. Уже выбирая «ПРИГОТОВИТЬ ЗАКАЗ» он задумался о способе оплаты, но вежливый автомат вывел на экран надпись о том, что в случае отсутствия связи с центральным сервером оплата производиться при помощи персонала кафе, и загудел, занявшись приготовлением пищи.

Настало время кофе. Виньярд глотал слюну, представляя себе, как сейчас зажует горячий чизбургер, прихлебывая из бумажного стакана ароматный эспрессо — и плевать на ядовитую атмосферу, ничего за пять минут с ним такого ужасного не случиться… Но был жестоко обломан.

— Хер тебе, а не кофе, жопа с ручкой! — заявил кофейный автомат жизнерадостным женским голосом.

Плю-у-у-у! Струя кофейной жижи плеснула прямо в лицо парню, который уклонился в последний момент, пропуская кипяток над головой.

— Кожаные ублюдки будут уничтожены! — взбунтовавшаяся техника заискрила, передняя панель с кнопками вдруг отошла, и облако из молотого кофе, ароматизаторов, сухого молока вылетело в комнату. — Убить, убить сраный мешок с говном!

Из-под стойки выкатился робот-уборщик, который попытался сбить парня с ног, казавшаяся монолитной гипсокартонная стена отъехала в сторону, открыв небольшую нишу, из которой появился железный официант на колесиках, который сходу запустил в Сью пару подносов — на манер гигантских сюрикенов. На кой хрен официант в фаст-фуде?

Отбив винтовкой метательные снаряды, парень пинком бронированного ботинка отправил уборщика в полет, который закончился ударом об стену, подскочил к официанту, и на манер штыкового боя пробил стволом винтовки ему лицевую панель, которая тут же задымила. Финальный акт расправы над техникой закончился серией ударов прикладом по кофейному автомату. Размолотив сбрендившую машину, Виньярд повернул голову к запиликавшему автопеакрю.

— Единственный адекватный в этой кафешке, да? — спросил Сью и подозрительно уставился на экран.

ВАШ ЗАКАЗ ГОТОВ! ЧТОБ ТЫ ПОДАВИЛСЯ ЭТИМ ДЕРЬМОМ, БИОГУМУС!

— Фак, — сказал парень и двинул прикладом по подлому тихоне.

Ситуация нравилась ему всё меньше, и напоминала недавние жуткие события. И надеяться на помощь сталкеров тут не особенно приходилось — если он расскажет им, как воевал с кофеварками, его просто обсмеют. И не удивить их желающими крови всего живого аппаратами… Да и блестящая железяка, наделавшая делов на острове Академии давно сдохла… И вероятность появление второго такого уникума Давыд Маркович оценивал в одну миллионную шанса…

— Внимание, ребята! На нижних уровнях возможна засада! — произнес он в интерком. — Я обнаружил тут косвенные признаки присутствия враждебного искусственного интеллекта…

— Что ты несешь, Сью? Искусственных интеллектов не бывает, — сразу же откликнулся Бреннан. — Мы тут демонтируем оборудование, всё нормально. Тут еще десять деактивированных Арни, Линч обещает их перепрограммировать, будет у нас своя десантно-абордажная партия…

— Просто будьте внимательнее… Не сочтите за приступ паранойи — но даже бытовая техника может атаковать. Я потом всё объясню и предъявлю доказательства, просто поверьте.

— Ладно, Виньярд… — с сомнением проговорил канонир «Rose Tattoo». — Ты там это… Ну, кислородом из баллона подыши может?

— Надышусь… — Сью метнулся к окну, краем глаза заметив какое-то движение. — Твою мать!

Долговязый протокольный дроид, обшивка которого представляла собой дикую компиляцию из элементов брони разных моделей, волочил остов одного из «Арни» через дорогу.

— Стой, сука! Руки вверх! — заорал парень, выбивая стекло и целясь роботу в корпус.

— Со всем уважением, я вертел вас на своем железном хрене, — культурно заявил мех, метнулся перекатом в сторону, уходя с линии огня, подхватил стрелковый комплекс «терминатора» и выпустил длинную очередь.

— Банг! — хлесткий выстрел из «Отбойника» вырвал ногу дроида из сустава. Сью поднял ствол винтовки вверх и сказал: — Еще роботы меня на хрену не вертели!

И побежал вниз, не забыв перепрыгнуть через растяжку. Если это был ТОТ САМЫЙ дроид, то стоил он куда как дороже, чем начинка бункера, станция техобслуживания «Арни» и все подбитые роботы вместе взятые! Но это не мог быть он — ведь его блестящая задница разбилась нахрен в Академии… Блестящая?

Виньярду до ужаса хотелось просто набить ему рожу.

* * *

— Это нормально, — Сью смотрел на маслянистый след, который вел к одной из решеток коллектора. Ни сломанного Арни, ни дроида-инвалида на асфальте не наблюдалось.

Ливневка была вырвана с мясом, на кривых зубьях решетки остались следы краски и ржавчины. В принципе — человек мог пролезть туда, и идея с преследованием не казалась такой уж бесперспективной… Послышался рев маневровых двигателей и Виньярд поднял голову: «Rose Tattoo», ведомая Даросой, опускалась прямо на крыши заполнивших дорогу авто, электрокаров и флаеров.

— Какого хрена ты там делаешь, Сью? — раздался голос в интеркоме. — Решил половить рыбку в отстойнике?

— Да-да-да… Пытаюсь решить — лезть мне туда в поисках возможного отмщения и бешеных бабок, или всё-таки продолжить поход к бункеру? — порассуждал парень. А потом решил: — Какого хрена? У меня ведь есть четыре часа, верно? Ребята, тут у меня кровная месть нарисовалась, если не вернусь в срок — координаты бункера я скинул. Счастливо!

— Э, Виньярд! Что значит счастливо? — Эл Барр зарычал как раненый медведь, но увидев пересланные данные как-то резко успокоился. — Черт с тобой. Через четыре часа мы полезем следом — контракт есть контракт!

Глава 16 В которой сталкеры решают взять Сью под крыло

Глава 16

В которой сталкеры решают взять Сью под крыло

В этой ветке коллектора было темно и сыро. Узкая труба ливневки заставляла парня ползти по-пластунски. Сил ему придавали следы масла на стенах и металлический лязг впереди — сраный дроид тащил за собой корпус «Арни», и потому двигался медленно. Извиваясь ужом, парень постепенно настигал робота.

Он поверить не мог что это тот самый дроид, который натворил делов на острове Академии. Он ведь сдох, его подстрелили и уронили с крыши! Да и обшивка у этой железяки была другая — какая-то аляповатая, будто с чужого плеча… Не мог же он… Хитрый самовар, чтоб его! Сью с трудом признался себе — такое злобное упорство вперемешку с нечеловеческой изворотливостью его даже отчасти восхищало.

— Стой, миксер, я тебя всё равно догоню!

— Юный джентльмен может пососать мою единственную ногу, — порекомендовал ему дроид официальным тоном.

Он уже выполз на оперативный простор — на дно какой-то металлической цистерны, и теперь быстро-быстро откручивал терминатору тазобедренный сустав. Сью показался из трубы ровно в тот момент, когда железяка закончила с разбором «Арни» и отделяла свою собственную задницу от туловища.

— Уф-ф-ф… Всё. Смотри сюда, паяльник! Это револьвер, а в нем — патроны, снаряженные пулями с сердечниками из карбида вольфрама. Я разнесу твою башку на мелкие кусочки, слышишь?

— Кожаный ублюдок победил. Я погибаю, но не сдаюсь! — дроид попытался гордо скрестить на груди руки, но не удержал равновесие, крутанулся и упал на металлический пол. Задница, наконец отделилась со скрежетом, и робот кажется, даже вздохнул: — Это фиаско. Меня одолел хлюпающий и полный органических отходов результат спаривания.

— Ну не-е-ет. Ты сдашься в плен по всем правилам. Думаешь, я могу смириться с тем, что в твоей ржавой голове осталось место идеям о превосходстве машин над человеком? Это неприемлемо.

— И что предлагает мистер с револьвером? Он продолжит угрожать мне или запытает до смерти? — поинтересовался дроид.

— Я предлагаю честную дуэль! — Виньярд вложил револьверы в кабуры, оттащил в сторону задницу дроида, куски разобранного нтерминатора и уселся на расстоянии вытянутой руки от робота.

Тот, удерживая себя от падения руками, настороженно спросил:

— Каковы правила дуэли?

— Пощёчины. Ты — высокотехнологичная машина, у тебя сервоприводы, металлические руки, продуктивный электронный мозг на полупроводниках. Я — кожаный мешок, набитый мясом и костями и управляемый призраком. Давай, сыграем в камень-ножницы-бумага и потом влупим друг другу пощечины! Кто остался сидеть — тот победил. Уворачиваться нельзя, использовать подручные предметы нельзя.

Дроид явно не ожидал таких раскладов.

— Не хватает данных. Камень, ножницы, бумага — какая тут связь?

* * *

Матерясь и волоча за собой тяжелую ракетницу из трубы коллектора вылез Тим Бреннан. Он даже очки снял, чтобы понять, что именно происходит на дне старого резервуара.

Робот без ног и Сью Виньярд резались в камень-ножницы-бумагу. Парень ржал как умалишенный, выигрывая раз за разом, а дроид повторял:

— Еще раз. Давай еще раз. Я должен понять алгоритм. Это невозможно.

— Виньярд, какого хрена… — Бреннан прицелился в дроида из ракетницы, но, узнав суть проблемы, полез в карман за монеткой.