Старик тихо засмеялся.

– Братство Гермеса? Но почему бы и нет? Это учение не хуже и не лучше, чем прочие идеологии, которые выдумало человечество себе на потеху. Люди те же дети. Им нужны игрушки. Моя супруга для смеху называла меня великим Гермесом. Божественный Гермес, пожалуйте чай пить, битте… Но все началось, когда мой старший сын Йен в юном возрасте после ознакомления с историей олимпийских богов нескромно прозвал себя Аполлоном и наделил домашних олимпийскими титулами. Младший брат Гавриил стал Посейдон, ибо любил морские купания, моя дочь Фиона за свое благоразумие стала Герою, моя жена и их матушка превратилась в Афродиту. Писали друг-дружке записки, излагали мифы в ироническом ключе, производили живые картины. В сие баловство включились все – гувернеры, истопники, дворовые, конюхи… Компаньонка Эрнестина стала Персефоной, а мой камердинер Никифор был наречен Дионисом за пагубную склонность к хлебному вину. С тех пор эти прозвища вошли в семейную традицию, так появилась божественная восьмерка. Признаться, я поощрял сие увлечение. Живые картины и театральные постановки, впрочем, совершенно невинного свойства, привносили в нашу провинциальную жизнь немало оживления. Даже инспектор по делам образования не брезговал появляться на собраниях адептов Гермеса… Когда дети повзрослели, в игру включились внуки и внучки. Из книг прознали про алхимию и средневековый герметизм. Так я стал Гермесом Трисмегистом, так родилась гермесианская традиция… Со временем идея развивалась, приобретая известность, о нашей затее засудачили местные сплетники… Дескать, существует в уезде могущественное тайное общество сродни масонам и розенкрейцерам. Это лишь подзадорило моих юных адептов! Для большего форсу они изобрели особый язык, которым начертана альфа и омега нашей станции – огненная скрижаль, где буквы пылают благодаря свойству энергелия излучать свет, и поместили скрижаль в пещеру, окружив таинственностью и секретными ритуалами, а чтобы поглумиться над обществом, вдобавок выпустили книжку от имени выдуманного профессора…

Антон напряженно слушал, стараясь не упустить на слова. Его преследовала навязчивая мысль.

– Вы перечислили семь богов… Но кто был восьмым?

– Кхе-кхе!.. Зевесом-громовержцем дети нарекли моего большого друга, доктора Чурилова. Ведь он, подобно Юпитеру, воплотил сию идеологию в совершенное здание! Умнейший человек, сведущий во многих отраслях. Сей гений научился извлекать и использовать возможности энергеля, чтобы обогревать и освещать станцию, сам спроектировал все до последнего винтика, каждый механизм здесь – его заслуга. Страстен был до изобретательства. Статуи опускаются, полы вращаются, стены исчезают по мановению руки – это был его конек, чуриловский!.. Если бы не несчастный случай, неизвестно как бы сложилась его судьба, кхе-кхе…