– Это что… такое? Бедлам! Я не могу так работать, в конце концов!

Он наклонил голову по-бычьи и вдруг отпрянул, словно разглядел у двери нечто его испугавшее.

– Как вы осмелились… появиться?! – зарычал он. – Что все это значит, черт побери?

Вывернув шею так, что захрустели позвонки, Антону удалось разглядеть того, кто вызвал этот гнев.

У двери вырисовывалась фигура человека. Человек едва держался на ногах, словно после тяжелого изнурительного труда. Чтобы устоять, ему пришлось опереться на стену. Одежда его пропиталась водой и сам он был мокрый и взъерошенный, как воробей.

Хотя прошло не так много времени с тех пор, как они виделись в последний раз, Антон с трудом его узнал. Человек стоял, слегка сутулясь, втянув голову в узкие плечи. Лицо его было темным, почти черным, а тусклые сонные глаза исподлобья разглядывали находившихся в помещении.

Велесов на минуту потерял дар речи, а когда заговорил, то его тон чуть смягчился:

– Ну же, Павел Анатольевич! Его сиятельство доверил вам почетный пост… охрану рубежей! Прошу, немедленно вернитесь за пределы станции!

Тот не обратил на его призыв никакого внимания, шаря взглядом по сторонам. Когда в его поле зрения попали каталки со связанными девушками, его одутловатое лицо приняло настороженное выражение. Он приблизился и внимательно осмотрел пленниц.

Велесов успокаивающе замахал руками.

– Это не то, о чем вы подумали… Прошу не волноваться! С вашими девочками ничего не случится! Всего лишь мера предосторожности…

Человек моргнул, уперся взглядом в Велесова. Не произнеся ни слова, он принялся вертеть головой вокруг, пока не обнаружил торчащий из стены металлический стержень, что ранее удерживал рухнувший стеллаж. Одним сильным движением он выдернул держатель из гнезда и взвесил его в руке.

– Это что вы надумали, драгоценный? – подозрительно спросил Велесов и подался назад. – Вы отдаете себе отчет, к каким последствиям это может привести? Сейчас не время для сведения личных счетов…

Он не успел договорить, как наступавший взмахнул железной дубиной и нанес удар по ближайшему аппарату. Раздался звон стекла, куски алюминия разлетелись по полу.

– Я запрещаю вам! Остановитесь! Я приказываю! Именем графа!

Велесов еще что-то выкрикивал, рассерженно по-птичьи взмахивая руками, но фигура у двери неуклонно приближалась.

– Прекратить! – почти взвизгнул Велесов, мечась между столами. – Феликс, у нас нештатная ситуация! Срочно сюда!

Но Феликс, похоже, как сквозь землю провалился.

Удар, снова удар. Задыхаясь, шатаясь от усталости, Пылесос неистово крошил оборудование направо и налево. Оставалось загадкой, откуда у него брались силы. Велесов попытался было подобраться к нему поближе, но стальная палица просвистела почти у его носа и он едва успел отпрыгнуть.