- Добрый день, господа, – спокойным тоном поздоровался мужчина и выполнил легкий кивок. – и дамы!

Один из воинов потянулся к оружию, но получил взгляд от названного гостя и его пригвоздила к полу сосулька, непонятно откуда взявшаяся.

- Господа, - начал он ровно и уверенно. – прошу, присаживайтесь. Убежать у вас все равно не выйдет.

Все шестеро, что остались в живых, неторопливо и степенно заняли места за столом. Мужчина подошел и поднял бровь, глядя на пустые бокалы.

- Хм-м. – протянул гость задумчиво. – Этого я не предусмотрел.

Он поднял руку и в кубки, будто по волшебству, налилась вода. Мужчина пододвинул их к себе и, под внимательные и подозрительные взгляды присутствующих, проткнул палец. В каждый бокал попала капля крови. Сверкнул свет и рана – о чудо – исчезла. Следом, странный гость двинул емкости к правителям.

- Пейте. – скомандовал жестко.

Хорт начал подниматься, багровея лицом на глазах присутствующих, но жена положила свою руку на его запястье и сжала. Король осел обратно, выдохнул и даже, как показалось, сдулся. Правители боязливо переглянулись, однако, гость зажег огромный огненный шар и взглядом указал на воду.

Первой воду выпила жена Ригана. С ней ничего не произошло. Остальные тоже, несмело, опустошили свои кубки.

Вдруг, у первой попробовавшей странный напиток на руке появился огонек. Она вскочила и попыталась его стряхнуть.

- Риг! – прокричала она. – Помоги!

Однако, и сам король в это время смотрел на воду в своем бокале, что замерзла и испускала легкий туман. Остальные правители повскакивали со своих мест, ошеломленно изучая новые способности.

- Что это? – отскочил от стола Хорт, когда из деревянного пола под его ногами выскочил каменный шип.

- Это мой дар. – отозвался юный мастер, разведя руками, будто обнимая комнату, и отстегнул от пояса мешочек, который тут же положил на стол. – А это подарок. Там кольца, если надеть их на палец и дать свою кровь избранному, в нем пробудится стихия.

- Кто ты? – потрясенно уточнил Керам.

- Меня зовут Кесем, папа. – начал он, улыбнувшись. – И я тот, кто привнес в этот мир магию.

***

Я пришел в себя рывком, будто вынырнул с глубины. Открыл глаза и увидел двух мужчин, что стояли передо мной на расстоянии десятка метров и о чем-то негромко разговаривали. Дернулся. Бесполезно. Руки привязаны, повернул голову – канаты, толщиной в три пальца. Сука! Благо кляпа во рту нет.

- Кто у нас тут в себя пришел? – пропел левый.

Я сразу его узнал, это тот нападавший, что тогда сбежал в тень. Зато второго вижу впервые: высокий, статный, с тонким горбатым носом и губами-полосками, выделялись лишь его карие выразительные глаза. Капюшон скрывал голову, но и так было видно торчащие черные волосы. Тоже южанин.

- А кого ты ждал? – ухмыльнулся в ответ.

- Дерзкий. – толкнул он локтем товарища, улыбаясь. – Мне такие нравятся. Они так ноют потешно, когда ломаются.

- Я, кстати, - сказал, хищно улыбаясь в ответ. – тоже люблю палачей. Они, бедные, всегда просят их не терзать и тонут в своих слезах и соплях, валяясь в ногах.

- Ого! – вновь услышал противный голос левого. – Ну ничего. Будет у нас время познакомиться поближе. Вот и проверим, кто прав.

- Договорились. – кивнул ему.

Диалог между нами затих и двое мужчин продолжили о чем-то тихо общаться. Я же оглядел помещение. Большой квадратный зал был выложен из камней. Окон нет, по стенам натыканы факелы, а по середине огромный костер в большой железной чаше разбрасывал тени. Я привязан к стене, руки закреплены жестко – не свести вместе. Ноги тоже связанны веревкой и закреплены. Черт! Меня натурально распяли!

- Ребят, - отвлек я двух мужчин. – убейте сразу. Ссать хочется, сил нет.

- Ой-ой, - повернулся левый и на его лицо наползла улыбка. – И чего терпишь? Сходи под себя.

- Да думал, - прошелся я выразительным взглядом по мужчине. – что отведете в уборную. Мужики, мочевой сейчас скажет прощай. Давайте что-то решать, а?

- Да нечего решать. – спокойным густым баритоном сказал правый. – Облегчайся так.

Они отвернулись и вновь начали говорить о чем-то между собой. Жаль. Ну ничего, одно точно выяснил – я им нужен живым. Это значит, что убивать меня сейчас не будут – уже хорошо. Осталось понять, зачем захватили, хотя я и так знаю ответ: обменяют на артефакт.

Однако, уверен, живым мне отсюда не выйти, иначе похитители не показывали бы лиц. Да и принцесса далеко не дура, наверняка просто не поведется на это. Если ей прислали сообщение, то она, по логике, уже должна была мысленно со мной попрощаться. В крайнем случае, обратиться к Орено, у той есть связи в ведомствах.

- Эй, - отвлек дуэт. – а чего мы ждем? Хотите артефакт? Могу сбегать и принести его вам, не стоит впутывать сюда мою госпожу.

- Заткнись. – беззлобно бросил левый и отвернулся.

Правый же просто ожег взглядом. Какие-то они не общительные. Странно, а в фильмах и книгах, с которыми имел возможность ознакомиться в своем мире, главный герой всегда находил ключик к сердцу охранника и выбирался из любой передряги получая нового союзника. Что же я делаю не так? Может я просто не главный герой? Обидно.

- Мужики, - вновь привлек внимание. – расскажите хоть, зачем вам этот артефакт? Он же не так уж и полезен.

Захватчики переглянулись. Я же вопросительно опустил голову вправо. Вроде не спросил ничего такого. Что их смутило? Ладно, попробуем узнать, для чего именно им нужен Детектор Лжи.

- Ты не прав. – покачал головой правый. – Видимо, ты просто не знаешь на что он способен.

- Серьезно? – насмешливо спросил его. – Узнать, врет ли собеседник или нет? Что еще? Светится в темноте?

Мужчины переглянулись, и одарили меня озадаченными взглядами.

- Показывать правду? – удивился левый.

И вот тут меня бросило в холодный пот с размаху. Понятно! Им нужен не этот артефакт, а другой! Была одна вещь, что не укладывалась в существующий расклад изначально: девчонка нападающим требовалась живой. Я списал это на то, что они просто не знают, что именно ищут. Однако, теперь ситуация выглядит иначе.

- Вам нужен не Камень Правды? – полу утвердительно спросил у правого.

- Умный мальчик. – кивнул южанин.

- Тогда что? – дернулся в путах, подавшись вперед.

Он хмыкнул и покачал головой. Не собирается говорить. Ясно-понятно. Что ж, я все равно попробую вытянуть информацию. Попытка, как говорят, не пытка. Хотя, не в моем положении так думать.

- Ребят, - начал устало. – вы все равно меня убьете. Давайте без всяких глупых сказок, про то, что отпустите и все такое. Поэтому я хочу, чтобы вы исполнили мое последнее желание и сказали, что именно ищете? Зачем столько усилий?

- Смешно. – отозвался правый и хмыкнул.

Похитители отвернулись. Вот черт! Я не знаю, что им нужно! Мало того, информацией про артефакт делиться не хотят. Да что там еще может быть? Я задергался, пытаясь выяснить прочность веревок, но ничего толком не вышло. В этот момент двое мужчин внимательно посмотрели на единственный вход.

Оттуда раздавался перестук набоек. Надеюсь, принцесса догадалась и вызвала подмогу. Хочется верить, что сейчас сюда идет сильный и опытный маг. Однако, моим мыслям сбыться было не суждено. Орфейя вошла в зал, пригибаясь и щурясь от яркого света.

Одета она была в свой охотничий костюм кирпичного цвета, ее волосы были стянуты красной лентой в тугой хвост.

- Дура! – крикнул в бессилии. – Беги отсюда!

Отчаяние волнами начало затапливать сознание. Какого хрена она сюда вообще приперлась? Да еще и лично пришла на встречу! Совсем кукуха сказала прощай? Дергаясь, я пытался привлечь к себе внимание, но принцесса игнорировала все мои потуги и подошла к двум мужчинам.

- Я пришла, как и договаривались. – сообщила высокородная холодно. – Отпустите его.

- Подожди-подожди. – слащаво пропел напавший на нее в прошлом маг. – Покажи браслет.

Дочь короля подняла левую руку и оголила золотое изделие. Я устал от попыток вырваться и просто повис на веревках. А может это все спектакль? Может подмога в коридоре ждет отмашки? И скоро должны явится воины и маги, и вот тогда…

- Отпустите моего слугу. – твердо сказала принцесса.

- Конечно-конечно. – вновь исполнил левый.

Я увидел, как расширились глаза девчонки и все понял. Она, в данный момент, смотрела на камень. Никто меня отпускать не собирался. Это понимал я, это, скорее всего, понимала и она. Однако, судя по всему, ее грела призрачная надежда. Нет никаких рыцарей и никакой подмоги. Эта дура явилась сюда в одиночку.

- Ах вы… - воскликнула Орфейя и возвела ледяную стену щита.

Дуэт тоже не стоял без дела: в ее сторону устремились две черные змеи-ленты, скользя по воздуху. Тут же щит погас от атаки. Высокородная возвела новые, сразу два. Нападающие не спешили создавать нечто подобное и полностью отдавались атаке.

Один выпустил шар, сотканный из тьмы, а второй отправил двух змей за раз. Щиты погасли, они не смогли остановить все заклинания. На лице девчонки расцвел испуг, не прошло и секунды, как лента темной материи влетела ей в плечо. Раздался вскрик. Высокородная, тряпичной куклой, отлетела на пару метров назад. Мертва?

- Ты ее хоть не убил? – уточняет правый.

- Да я аккуратно. – пожал плечами левый.

Они осторожно пошли вперед, ожидая возможной атаки.

- Слушай, - заныл левый. – давай кончим парня, и я с ней развлекусь. Смотри какая симпатичная.