- Плачу пять, но он должен быть готов в течении трех дней. – сказал серьезно. – Справишься?

- Нужна одна золотая, для нанесения… - скромно выдал мастер.

- Я понял. – кивнул в ответ.

Раскрыл кошель и отсчитал нужное количество. Пять серебра и один золотой. Все перекочевало в руки парня, который суетливо побежал к столу и начал все это прятать в ящик. Там же он взял листок и начал что-то писать.

Мы удивленно переглянулись с высокородной. Однако, вскоре мастер вернулся и протянул мне бумагу, где было написано сколько он взял денежных средств, для чего и что я получу в итоге.

- Это подтверждение заказа. – сообщил он. – Принесете его, когда будете забирать. Дадите мне еще немного времени изучить браслет?

- Конечно. – твердо ответил парню.

Золотых дел специалист сбегал к столу, взял еще один лист из тонкой бумаги и какой-то уголек. Зачем? Он вернулся, обернул его вокруг руки принцессы и начал неистово водить черным камешком. Понятно! Просто и гениально! Вскоре у него был точный рисунок браслета и даже его диаметр. Обалдеть!

- Приходите через три дня. – посмотрел он серьезно. – Или пришлите кого-нибудь с этой бумагой.

Он указал взглядом на «квитанцию», после чего кивнул в знак прощания и отправился обратно, к рабочему месту. Я посмотрел на его мать, которая, казалось, сейчас лопнет от гордости за сына.

- Спасибо большое. – сказал я ни к кому не обращаясь и вытащил принцессу на улицу, где как раз у одной из подворотен стоял наряд стражи, отлично.

Мы пошли по улицам в учебное заведение молча. Успели даже преодолеть половину дороги прежде, чем высокородная проявила себя.

- Может стоит оплатить лечение в церкви. – негромко сказала Орфейя.

- Такое не лечится, госпожа. – выдал со вздохом. – Врожденное. Невозможно восстановить, как было, а теперь уже и много времени прошло.

- Жаль его. – отвела в сторону взгляд девушка.

- Не стоит. – я хотел взять ее за руку, но вовремя вспомнил о нашей разнице в положениях и остановил движение. – Ему нужна не жалость, а равное отношение. По крайней мере, я так думаю.

- Правда? – скосила хитрый взгляд высокородная. – То есть ты взял и увеличил таксу в пять раз, прикрывшись потребностью в быстром изготовлении и говоришь про равное отношение? Лицемер.

Я шумно выдохнул. Все же, за год, что я являюсь слугой Орфейи, мы сумели выстроить свои собственные отношения и научились пониманию. Да, вначале было очень трудно, но со временем все изменилось. Что же теперь? В чужой стране мы еще сократили дистанцию, ведь теперь только мы и есть друг у друга.

- Я не буду отвечать на эту провокацию. – картинно отвернул голову. – И вообще, Орфа, веди себя согласно своему статусу! Судя по внешнему виду, сейчас я господин, а ты слуга!

Я скосил взгляд и увидел, как девчонка побагровела от моего наглого и циничного заявления. Улыбка тронула мои губы – вот мой ответ за многострадальные выпендрежи этой пигалицы!

- Как прикажете. – пропела чертовка. – Возможно, есть еще что-то, что я могу для Вас сделать, господин?

- Снова провокация! – повернулся я к девушке, что сейчас притворялась ангелом, но это не нимб, я уверен, у нее так рожки срослись. – Я не поведусь на нее.

- А мог бы. – ткнула девчонка пальцем мне в грудь и заливисто рассмеялась.

Я засопел. Один-ноль, дочь короля вырвалась вперед. Ну ничего, я обязательно сравняю счет, чего бы это ни стоило!

Через сорок минут мы уже поднимались на этаж. Слуг не было, это и хорошо. Отправив принцессу спать, я помылся во дворе и тоже завалился на свое, уже привычное, спальное место в кабинете.

Перед сном я много думал. Герцог Кирт вернет влияние и решит вопрос с законом. Тогда, те кому нужен Камень Правды, снова попытаются его забрать. Боюсь, никакая магическая защита не спасет мою госпожу от такого. И уж если ей суждено будет погибнуть или пережить нападение, я обязан принять первый удар на себя.

Вот черт! Какой же я эгоист. Решил своей жизнью дать время девчонке на то, чтобы она могла сбежать. Однако, по-другому сделать тоже не могу.

Пока я тонул в сомнениях и самобичевании, сон напрыгнул на меня и утащил своей зубастой пастью в страну грез.

- Господин Хиттон. – разбудила меня Герана, непреднамеренно пощекотав волосами щеку.

Я встал, обратив внимание, что служанка бросала взгляды в сторону, и начал натягивать на себя штаны и камзол. Следом пришла очередь намотать портянки и надеть обувь. Все, я готов.

- Делайте все, как всегда. – глухо отозвался. – Я по делам. Скоро буду.

- Поняла, господин. – поклонилась служанка и вышла прочь.

Я же отправился к Лортаку. Ничего нового он мне не сообщил и потому совсем скоро я был у принцессы. Рината как раз закончила вносить правки в наряд и, поклонившись, обе исчезли из комнаты, будто по мановению руки.

- Я недовольна. – начала высокородная холодно. – Снова ты где-то шляешься, хотя мы с тобой и говорили об этом. Я тебя накажу, Тон.

- Госпожа, - поклонился со всем почтением. – при всем уважении. Вы в слове «благодарна» сделали десять ошибок и правильно не «тебя», а «тебе», госпожа.

Я выпрямился и увидел, как лицо дочери короля превращается в помидор.

- Прошу, Ваше Высочество. – поспешно открыл дверь и вновь поклонился.

- Пфффф. – фыркнула высокородная и покинула мое общество.

Вот я и сравнял счет. Ухмылка непроизвольно завладела моим лицом.

Однако меня все не покидало чувство неправильности. Будто я что-то упустил или не учел. Оно поселилось в моей голове и даже сон стал тревожным и дерганным. За последние пару дней, меня иногда выбрасывало в холодном поту.

Два дня после прогулки с принцессой по городу прошли стандартно, вечером третьего, я шел по коридору из столовой, когда заметил знакомую прическу. Да не может быть? Вот герцог! Вот молодец!

- Хиттон! – обрадовалась мне блондинка. – Я знала, что ты тут будешь проходить.

- Ораната. - поклонился я сдержанно в качестве приветствия. - Я рад тебя наблюдать в Академии. Графиня уже здесь?

- Да. – кивнула слуга. – Она просит тебя явиться к ней. Конечно, по возможности.

- Если прямо сейчас? – уточнил сразу, хотя это и не прилично.

- Было бы замечательно. – улыбнулась девушка.

- Тогда веди. – безрассудно махнул я рукой.

Мы пошли по коридорам к комнате Лорты. Все же, мне не стыдно явиться перед ее ясные очи. Если она тут, значит ее отца освободили. Частично, это моя заслуга. В любом случае, мне стоит сразу закрыть с графиней вопрос.

Спустя десяток минут и шесть поворотов, мы оказались у нужной двери. Слуга, знаком, попросила подождать, сама же скользнула внутрь. Я успел досчитать до сотни, когда меня пустили в комнату. Сама Ораната осталась снаружи, что намекало на неформальность разговора.

- Госпожа Лорта. – поклонился девушке, что сидела за столом.

Тут была точно такая же комната, как и у принцессы. Такой же чайный столик и светлые стены. Если бы не наличие высокородной, то я бы посчитал, что нахожусь в комнате своей госпожи.

- Хиттон. – кивнула графиня благосклонно. – Прошу, проходи и присаживайся.

Скоро у меня войдет в привычку сидеть вместе со знатью. Ну а что? С герцогом сидел, с графиней тоже. Да что далеко ходить? Даже с принцессой своего королевства частенько обмениваюсь колкостями. К чему бы это? В любом случае, я удовлетворил просьбу девушки и несмело уместился на стуле, нервно ерзая.

- Благодарю, госпожа. – кивнул, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Это я благодарю тебя. – сказала графиня, добавив немного торжественности в тон. – Мой отец просил передать, что готов выполнить любую просьбу для тебя или твоей госпожи. Вплоть, до ходатайства о получении благородного статуса в королевстве Кэяр и выделении соответствующего надела.

Охо-хо! Дворянин с землей – это совершенно другой разговор. В таком случае титул становиться наследуемым, а значит его можно передать детям. Более того, благородным с земельным наделом можно жениться и на графинях, а вот герцогини и принцессы под запретом, там другие требования.

- Это… - я запнулся, немного потерявшись. – королевский подарок. Однако, все же, мне стоит подумать. Разрешите дать ответ позже? Возможно, мне потребуется что-то иное.

- Конечно. – благосклонно поклонилась Лорта. – Также, я слышала, что о подобном говорил и сам герцог Кирт. Возможно, у Вас уже есть предложение и от него.

- В любом случае, - начал я осторожно, ступая по тонкому льду. – я премного благодарен за такую оценку моих трудов, однако, не уверен, что достоин ее.

- Я уверена, - поддержала девушка беседу. – что более, чем достойны. Когда двое влиятельных людей отзываются о человеке с благодарностью, умным людям это о чем-то да говорит. Я права?

Вот ведь черт! Она просит признать меня выданную похвалу. Настойчиво требует этого. Медные трубы пошли, не иначе. Что ж, в плетении слов в кружева я не последний человек.

- Как госпожа Кипар может быть не права? – удивился в ответ. – За Вас говорит Ваш статус. Такие люди, как Вы, не ошибаются в принципе.

Собеседница улыбнулась и потянулась к чаю. Я поддержал ее самой светлой улыбкой, на которую был способен. Ну все, можно меня поздравить, я завел диалог в тупик. Она сама виновата.

- Ваше Сиятельство, - поклонился сидя. – разрешите мне убыть к своей госпоже?

- Да-да. – кивнула девушка и, как ей казалось, незаметно перевела дыхание. – Мои двери всегда открыты для Вас. Жду Вас в любое время.