- Все плохо. – вздохнул я. – Герцог Орен убит. Закон о приравнивании королевской крови другого государства к высокородным будет принят. Тогда сюда ворвутся стражи и изымут имущество. Они заберут Камень Правды, госпожа, который просто «потеряют» по дороге.

В комнате настало молчание. Воздух сейчас можно было ножом резать, настолько тяжелой была атмосфера. Я переминался с ноги на ногу, пытаясь сохранять ясность мысли. Однако, меня все глубже засасывало отчаяние.

- Твои предложения? – спокойно уточнила дочь короля.

- Бросить все и бежать. – пожал плечами. – Добраться до Лоэна и запереться в замке. Думаю, Ваш отец может объяснить, что именно тут происходит. Не зря же он отправил Вас с таким артефактом так далеко от дома.

Вновь в комнате стало тихо. Так прошло пару десятков минут, чай у принцессы давным-давно остыл, пока она смотрела перед собой невидящим взором, изящно поддерживая пальцем кружку в воздухе.

- Ты прав. – тишину разрушила чашка, что опустилась на блюдечко. – Завтра же соберемся и ночью выдвигаемся. Никому ни слова. Все подготовим и покинем Академию под покровом ночи. Герану и Ринату оставим тут, поедем только вдвоем.

- Но госпожа… - хотел возмутиться.

- Тон, - перебила меня девушка и посмотрела серьезно мне в глаза. – ты же сам понимаешь, что так будет лучше. Нас будут ждать обратно, оставь мы их тут. Потом, через посла, вывезем служанок.

Я заткнулся. Дочь короля полностью права. Ее жизнь для меня гораздо ценнее существования двух простолюдинок. Такова моя циничная натура, ничего с ней не поделать. Даже если противники захватят и будут пытать Ринату с Гераной, я ничего особо не испытаю, кроме грусти. В этом я уверен.

- Так и поступим. – кивнул в ответ. – Правда, нам стоит прикрыть отбытие каким-нибудь событием. Разрешите обратиться к графу Кипар.

- Что ты хочешь сделать? – подозрительно сузила глаза высокородная.

- Попрошу у него приглашение в гости куда-нибудь за город. – кивнул в ответ. – Мы покинем столицу и исчезнем в темноте, сменив экипаж. Все заинтересованные будут уверены, что мы едем на мероприятие, а за одну ночь мы отъедем, как можно дальше. Следом будем постоянно менять экипажи, чтобы нас не могли нагнать.

- Он точно поможет? – вновь расфокусировала взгляд принцесса.

- Он мне должен. – я подошел и наполнил чашку горячим чаем. – Попрошу списать долг за приглашение, а сам отправлю ему письмо с извинениями, когда мы не прибудем к нему.

- Воспользоваться его услугами по нашему вывозу ты не хочешь, я смотрю. – хмыкнула высокородная.

- Опасно. – сознался я. – После смерти герцога я не могу никому доверять. Мало ли, он уже переметнулся в другой лагерь.

Вновь в комнате стало тихо. Орфейя потягивала чай, я же гонял мысли в голове, уже покидая негостеприимный Кэяр. Как так вышло, что мы попали в сети местных интриг? Ждали ли нас или события развивались бы точно также и без появления целой принцессы в королевстве? Вопросов много, ответа – ни одного.

- Знаешь, Тон. – отставила кружку дочь короля. – Я все еще помню тот день, когда мне привели нового слугу. Поначалу ты меня сильно напрягал, однако, сейчас я благодарна отцу за такой выбор.

- Для меня это слишком лестно, Ваше Высочество. – хмыкнул с поклоном.

- Не забудь, Тон. – она посмотрела мне прямо в глаза. – Ты обещал быть со мной всегда.

- Я помню. – выпрямился и сделал лицо серьезным. – Обещал, значит буду. Готовьтесь ко сну, я пришлю служанок.

Я вышел из комнаты и прошел в первую, где чаевничали служанки. Взмахом руки отправил их доделывать дела, сам же двинулся к графине.

Как лучше всего спрятать свои намерения? Конечно, предложить сопернику более удобный вариант исполнения. Загородная резиденция, минимум охраны. Даже если граф не переметнулся к противникам, он не преминет зазвать нас в гости – это повысит его статус. Если же его уже переманили – то тем более согласится: когда еще выпадет такой шанс? За городом много лихих людей.

Пусть они думают, что мы жертвы и сами идем в пасть хищника. Пока мы, как трусливые зайцы, пойдем по своим следам, запутывая заинтересованных лиц.

Через десяток минут я уже стучал в нужную дверь. Правда, пришлось сделать это дважды. Я даже переступил с ноги на ногу от нетерпения.

- Хит? – выглянула Ораната, и повернула свою блондинистую голову по сторонам, осматривая коридор.

- Слушай, - начал я, понизив голос. – твоя госпожа сможет меня принять? У меня появилась просьба к ней.

- Уточню. – серьезно кивнула девушка и скрылась.

Не прошло и пяти минут, как меня пустили в первую комнату, провели по кабинету, и я оказался в святая святых – спальне графини. Сама девушка встречала меня в светлом платье и в утянутом корсете. На кровати лежали снятые белые перчатки, а на столе паром исходили две кружки чая. Жестом отправив свою старшую слугу, девушка встретила меня приветливой улыбкой.

- Прошу Вас. – указала она на стул напротив. – Чем я обязана таким срочным визитом?

Я смело прошел до указанного места и опустился. Напряжение не отпускало.

- Госпожа. – начал я, сделав пару глубоких вдохов. – Я знаю, как Ваш отец может расплатиться за помощь. У Вас, как и у всех высокородных, есть загородная резиденция. Было бы неплохо если бы Вы пригласили нас в нее. Визит будет длиться с завтрашнего вечера и пока все не уляжется.

- Что произошло? – нахмурилась графиня.

Ее подозрения ясны и понятны. Если сама принцесса чего натворила, то возможно стоит дистанцироваться от нее и затянуть с ответом, пока ситуация не разрешится. Для меня это было ожидаемо.

- Герцог Кирт погиб при неясных обстоятельствах. – сознался я, глядя в глаза. – Он был покровителем моей госпожи в королевстве Кэяр.

Я видел, как на лицо девушки наполз ужас, следом он сменился страхом, и она вернула улыбку. Однако, только одному Богу известно, чего ей это стоило. Ее отец верный сподвижник герцога и, скорее всего, тоже может попасть под удар. Это она так думает.

- Я обязана связаться с отцом. – кивнула девушка. – Про Орена информация точная?

- Я получил ее лично от герцогини. – кивнул в ответ не отводя взгляда. – Прошу не распространяться.

- Не волнуйтесь. – отмахнулась девушка. – Я сделаю все, что возможно. Ждите вестей.

- Премного благодарен. – кивнул ей и встал.

Выдав глубочайший поклон, покинул комнату и попрощался со слугой, которая бегом отправилась к своей госпоже. Счет шел на минуты. Мне стоит утром сразу выдвинуться в город и решить вопрос с транспортом. На этот раз никакого посольства, только сам.

Вернувшись к себе, отметил, что никого нет и завалился на свою лежанку в кабинете. Сон никак не шел, я ворочался, а мысли захватили итоги наших действий. Перед глазами то и дело возникало тело принцессы, разорванное на части или с оторванной левой рукой.

- Тон, - донеслось до меня. – ты спишь?

- Нет, госпожа. – отозвался со своего места и сел на лежанке.

- Я тоже. – со вздохом сообщила принцесса.

Просидев так еще двадцать минут, так и не дождался от высокородной ни одной фразы, решил вновь улечься и попытаться заставить себя спать.

- Тон, - поймала она меня прямо перед тем, как принять горизонтальную позу. – мне страшно.

- Это нормально. – скривил губы в усмешке. – Странно было бы, если бы Вы не боялись.

- Думаешь? – донесся голос пятнадцатилетней девчонки. – Я же королевская дочь и должна быть смелой.

- Страх и смелость не мешают друг другу. – сказал серьезно. – Зачастую, смелость как раз и вырастает из страха.

- Ты сейчас глупость сморозил. – раздался голос, полный обижулек и вдруг приобрел непривычную теплоту. – Однако, успокоил меня. Я попробую заснуть.

- Ага. – отозвался я и завалился на лежанку.

Сон был очень обрывистым, я постоянно просыпался. В итоге, когда утром Герана пришла меня будить, я уже был на ногах.

- Господин Хиттон. – поклонилась она.

- Госпожа на вас двоих. – бросил я отрывисто. – Мне срочно нужно в город по поручению. Сами распределите обязанности.

- Поняла. – вновь поклонилась девушка и мы вместе вышли в первую комнату.

Там я увидел Ринату, что тоже одарила меня поклоном, я кивнул в ответ и отправился прочь. Пройдя нужные процедуры на выходе, оказался в городе. Для начала мне нужна городская конюшня. Там я закажу первый экипаж.

Я направился из города. Никто не будет содержать живность, которым нужен простор, внутри стен. Покинуть столицу было легко, указал имя и свободен, однако, на входе была огромная очередь. Ох, чую, стоять буду до вечера. Ну да где наша не пропадала.

Уточнив у стражи направление, через двадцать минут уже был на месте. Передо мной раскинулся небольшой дом, где-то тридцать метров на десять. Рядом стояли телеги и кареты. Тут же я увидел и загон, где бродили жеребята, бодро переступая своими тонкими ногами.

- Вы к кому, господин? – хмуро уточнил мужик, который стоял, облокотившись на вилы, рядом с кучей сены или чего-то подобного.

Я оглядел обычного сельского работягу. Рубаха свободного кроя, штаны, что были на пару размеров больше и высокие сапоги. Низкий лоб, мощные надбровные дуги и выдвинутый вперед подбородок. Глазки спрятались в пещерах и оттуда сверкали карими колючими огоньками, короткие светлые волосы завершали ансамбль.

- Мне нужна карета для госпожи. – бросил ему небрежно. – К кому можно обратиться с этим вопросом?