Роман сделал паузу и грустно улыбнулся:

— Ну что, Антон, пора прощаться. Рад был повстречать такого человека, как ты.

Тоха пожал протянутую руку. Поручик крепко прижал программера к себе и прошептал на ухо:

— Прощай, дружище.

— Прощай.

У попаданца в горле встал ком.

Рома разжал объятия и обратился к разведчикам:

— Вперёд, господа! Котов, Заварзин, — кивнул он на двух сотников, — охраняете лошадей и прикрываете нас.

Весь разведдозор — шесть офицеров и двое нижних чинов.

Пошли вдоль балки. Земля подмёрзла и ступать, не вызывая шума, очень трудно. У казаков и Романа получается. У Тохи с этим полный туган. Нет-нет, а хрустнет под ногами смёрзшийся грязный снег или чёрная земля.

Вот уже слышен тихий разговор часовых. Глядишь, за беседой и не услышат неуклюжих шагов программера. Идущий впереди хорунжий сделал Тохе знак, чтоб тот присел. Программер, придержав шашку, послушно опустился на корточки и осмотрелся. Пост, мешки с песком, едва видимый контур толстого ствола «максима». Чуть дальше можно различить очертания хат.

С поста кто-то тихо свистнул. Тоха побежал на свист. Трупы уже убрали.

— Располагайся, Антон, — прошептал Роман. — Мы будем уходить правой окраиной. У тебя сорок минут. Удачи.

Разведгруппа растворилась в темноте.

— И вам удачи, ребята, — прошептал попаданец.

Тоха стащил пять мешков с песком и положил их на землю шагах в пяти от поста. Взялся за «максим».

— Тяжёл, сука, — прошипел программер, стаскивая пулемёт на землю.

Подхватив коробку с лентой, выволок его с поста и, изрядно повозившись, пристроил агрегат на мешки, направив ствол в сторону хат. Наверняка там большевики. Матерчатая лента уже заправлена. Тоха выключил предохранитель.

Вытащил из кармана шинели выкидной нож и, вспоров один мешок, вытряхнул из него песок. Расстелил мешковину на подмёрзшей земле. Есть на что лечь.

«Ну что, граф, — подумал программер, — ждём-с. Только б портал этот грёбанный разглядеть».