«ОН НИ НА МИНУТУ НЕ ОТХОДИТ ОТ МАРКИЗЫ», — подметила девушка. Было похоже, что правительница Весы зависит от него не только в том, что касается советов.

— Я рада, что вы находите мое предложение заманчивым, — произнесла девушка. — Я знаю, что у вас довольно много отелей и казино, но ведь и туристов тоже много. Чтобы отличаться от остальных инвесторов, я решила субсидировать строительство прозрачного купола на поверхности спутника — естественно, с транспортными туннелями, соединяющими его с подземным миром Весы. Это будет необычно и, уверена, привлечет туристов.

— Мысль о прозрачном куполе возникала и раньше, — ответил Гарет. — Разумеется, придется преодолеть многочисленные трудности, например, как избежать повреждения его от метеоритов. Пока не нашлось человека, у которого хватило бы денег, чтобы осуществить подобный проект. Возможно, вы будете первой.

Беседа превратилась в словесную дуэль между Иветтой и первым советником. Маркиза сидела и слушала, а двое противников тщательно взвешивали свои слова, в то же время пытаясь уловить скрытый смысл в словах другого, разгадать намеки… Это была серьезная словесная игра в кошки-мышки и ни одна из сторон не хотела уступать ни единого очка. Иветта подробно рассказывала о своих «планах» насчет купола, а Гарет обещал, что маркиза поддержит проект, а в общем-то никакого конкретного соглашения достигнуто не было.

Иветта сделала для себя несколько важных выводов.

Маркиза Гиндри не была мозговым центром заговора убийц, это было точно. Иветта увидела в ней глупую и, пожалуй, несчастную женщину. Маркиза могла быть в курсе происходящего, вполне возможно, даже отдала приказ полиции не трогать заговорщиков — по каким-то причинам. Но у Гиндри не хватило бы ни хитрости, чтобы создать такую организацию, ни силы воли, чтобы удерживать ее в руках. Это должен быть человек более коварный и скользкий, как говорится, с мертвой хваткой.

Гарет, судя по всему, обладал такими качествами, а в добавление к ним — и высоким положением, позволяющим ему действовать практически бесконтрольно.

После ухода Кармен Веласкес Гарет извинившись перед маркизой, отправился звонить лейтенанту Лесину.

— Что-нибудь слышно о дю Шане?

— Ничего, — доложил Лесин. — Но это ненадолго. Я велел художнику сделать его изображение по словесному портрету и раздать всем нашим людям. Я даже послал копию в школу на тот случай, если он невзначай там объявится.

— Хорошо. Есть еще одна особа, которую не мешало бы проверить: женщина по имени Кармен Веласкес. Она тоже похожа на деплейнианку и это навело меня на подозрения. Явилась сюда со слишком уж роскошным предложением и мне кажется, она что-то вынюхивает. Утверждает, что уроженка Пуританин, но я встречал прежде людей с этого мира и она совсем на них не похожа. Кем бы она ни оказалась, это очень проницательная дамочка, слишком проницательная, чтобы быть той, за кого себя выдает.

— Вы хотите, чтобы ее убрали?

— Пока нет. Есть шанс, что она все же та, за кого себя выдает и, если провернуть сделку, которую она предлагает, это будет прекрасно. Но я хочу, чтобы ее проверили. Она сказала, что остановилась в отеле «Регулус». За ней надо вести постоянно наблюдение. Я желаю знать, куда она ходит, что делает и с кем общается. «И ОСОБЕННО, — добавил он про себя, — НЕТ ЛИ У НЕЕ КОНТАКТОВ С ДЕПЛЕЙНИАНЦЕМ, ИМЕНУЮЩИМ СЕБЯ ЖОРЖЕМ ДЮ ШАНОМ? ОНА МОЖЕТ СТАТЬ КЛЮЧОМ К РАЗГАДКЕ ЭТОЙ ТАЙНЫ».

ГЛАВА 11 ШКОЛА ДУШИТЕЛЕЙ

ГЛАВА 11

ШКОЛА ДУШИТЕЛЕЙ

Все прошло хорошо — Жюль и надеяться не смел, что так быстро добьется своего.

Пассар отвел Жюля наверх и познакомил с господином Тулманом, низеньким человечком, толстым как бочка. Тулман задал массу вопросов об их побеге, который считал не иначе как чудом. Жюль предоставил право говорить Пассару: Тулман скорее поверит человеку, которого он знает. Пассар постарался так все приукрасить, что Жюль и сам еле узнал в его рассказе историю их небольшой эскапады. Любые оплошности, которые мог допустить агент, были теперь хорошо замаскированы преувеличениями недавнего его сокамерника.

Затем встал вопрос об оплате за их убежище. С Пассаром все обстояло просто — у него была масса контактов и с работой ему было проще. Жюль — совсем другое дело. Тулман во всех подробностях расспросил молодого человека о его прошлом и тот изложил легенду, разработанную Кантаной. В результате получился портрет человека, за которым, останься он на Чандахе, охотились бы как за диким зверем. Ему надо было прокормить большую семью и ради того, чтобы раздобыть денег, он готов был на все — даже на убийство. Жюль надеялся, что такая кандидатура окажется идеальной для вербовщиков.

Тулман попался на крючок. Он попросил Пас-сара на минутку выйти и, когда они с Жюлем остались наедине, рассказал ему об организации, способной помочь ему покинуть планету и одновременно позаботиться о его семье. Работа, которая от него требовалась, была нетрудной и безопасной — в подробности Тулман не вдавался. Зато в целом расписал все так цветисто, что Жюль понял: этот человек получает комиссионные за каждого рекрута. Устоять перед таким предложением было трудно, да Жюль и не собирался отказываться. Он сообщил Тулману, что будет счастлив записаться в организацию и они пожали друг ДРУГУ руки — сделка была заключена. Затем Тулман велел отвести Пассара и Жюля в небольшую комнату, где они получили горячую пищу и провели ночь.

Рано утром на следующий день явились двое мужчин, без церемоний разбудили Жюля и велели ему быстро одеваться. Он едва успел проглотить чашку чая, как его доставили к вертолету, взлетевшему сразу, как только мужчины оказались на борту. Жюлю завязали глаза и вертолет сделал несколько кругов над городом, пока мужчины не посчитали, что рекрут потерял ориентацию. Только тогда вертолет отправился к месту назначения. Жюль спросил, куда они летят, но ему грубо велели заткнуться и не лезть не в свое дело. Оставшаяся часть полета проходила в молчании.

Это вполне устраивало Жюля. Поскольку у него не было часов и никакого другого способа определить время, молодой человек воспользовался отсутствием разговоров, чтобы считать удары собственного сердца. Ему необходимо было выяснить, как далеко от Бангоры находился учебный центр и он решил вычислить расстояние по биологическому ритму.

По подсчетам Жюля прошло около полутора часов, прежде чем вертолет коснулся земли. Повязку с глаз Жюля сняли и он огляделся, щурясь от яркого дневного солнца.

Вертолет стоял посредине грязного двора. Группы людей по шесть-семь человек проделывали различные упражнения. С трех сторон двор был окружен каменной стеной высотой в три метра, а с четвертой располагались здания, похожие на бараки. «ЭТО ЖЕ НАСТОЯЩИЙ АРМЕЙСКИЙ ЛАГЕРЬ, — подумал Жюль, на которого увиденное произвело впечатление. — ДА УЖ, ОРГАНИЗАЦИЯ У НИХ — БУДЬ ЗДОРОВ».

Стражи отвели Жюля к ближайшему зданию, выглядевшему чуть более официально, чем другие, втолкнули в небольшую приемную и велели ждать. Через две минуты его пригласили в кабинет.

Кабинет был обставлен по-спартански просто. Старый деревянный стол, вращающийся стул, столик, два стула с прямыми спинками и школьная доска на стене составляли всю его меблировку. Оконное стекло было частично закрашено, чтобы в комнату нельзя было заглянуть снаружи.

Мужчина, стоявший за письменным столом, отличался военной выправкой. Это был один из самых высоких чандахаров, виденных Жюлем, ростом в добрых два метра. Держался он уверенно, лицо его было испещренно шрамами. Одет мужчина был в обычный коричневый кафтан, доходивший до пола.

— Добро пожаловать в нашу школу, господин Кусман. — Руки он не подал, однако указал на стул. Жюль пересек комнату и сел. Мужчина сел тоже. — Меня зовут Джахерди и в течение последующих нескольких недель мы с вами узнаем друг друга получше.

— Уверен, мне это будет очень приятно, — вежливо отозвался Жюль.

Джахерди зловеще усмехнулся:

— Вот в этом я сильно сомневаюсь. Мне говорили, что в прошлом вам доводилось убивать людей. Это так?

— Конечно, при моей жизни этого трудно избежать.

— Скольких вы убили?

— Я не считал. Не знаю точно. Около десяти. Во дворце барона Кальпуны охранников было двое — вот это мне известно.

Джахерди хмыкнул:

— Если вы будете с нами работать, вам придется убивать в три раза больше людей за одну неделю. И вы не будете убивать их случайно, как в уличной драке. Эти убийства будут аккуратными, четкими и деловыми. Мы будем тренировать вас до тех пор, пока это не станет для вас привычным делом и вы будете работать вместе с другими обученными людьми. Вы будете убивать без эмоций, ради единственной цели — денег. Убийство в состоянии аффекта ослабляет душу, а слабаков мы не терпим. Я ясно выражаюсь?

— Да, вполне. Но меня разыскивает полиция…

— На Весе она вас искать не станет, а именно туда вы отправитесь по окончании учебы. Здесь они тоже не будут искать вас, поскольку понятия не имеют о существовании нашей школы. Предоставьте нам волноваться насчет риска, Кусман, а вашей единственной заботой будет выучиться тому, что вам будут преподавать и хорошо выполнять свою работу. Если выполните эти две задачи, получите такое вознаграждение, какое вам и не снилось. Это все, что я имею сказать вам сейчас. Вам покажут ваш барак и дадут необходимое снаряжение, а потом вы подключитесь к группе новичков. Удачи.