Старик недовольно оглянулся на Дирта, а тот вытаращил на него желтые глаза, блестя на утреннем солнце расправленными крыльями. Это еще советник Истинных не видел! Но если дело пойдет так, как думает Дарион, то и они появятся.

– А молодец с гербовой пряжкой Рошаеля мне заявляет, что он князь, проспал двести лет под горой и вернет в Подгорье рампер Правого Дела! – Посох возмущенно зазвенел.– Нет, поистине настают последние времена! С неба падают проклятые на звездном корабле, из-под земли лезут живоглоты и летучие змеи, в Синих Горах взрывается неведомо что, а теперь еще война с Пилеем!

– А разведка у тебя, советник Дагор, что делает? Кашу ест и носатих на крыше считает? Если веришь в звездный корабль у своих ворот и летучего змея во дворе твоей крепости, то почему не веришь в Гошара, который идет забрать ваши запасы самоцветов и золота?

– А кто докажет, что не на беду себе я вас за осквернение Священного колодца не казнил, а вместо этого накормил-напоил и в крепости ночевать оставил? И что не ради пользы княжества Пилейского ты мне такие новости докладываешь?

– Твоя разведка докажет, если не даром свою кашу ест! И летун Торик, он скоро вернется!

Старый советник вздохнул и, подоткнув под белый пояс такой же белый кожаный фартук, затопал тяжелыми белыми башмаками по скрипучей лестнице на обходной путь. Дарион заторопился следом, прыгая через ступеньку.

– Разведка говорит, они затемно еще собрались, с часу на час у ворот будут, вон оттуда идут, – недовольно взмахнул посохом советник Дагор на юг.

К югу от крепости, защищавшей вход в Подгорье, к горам подходила широкая, ровная пилейская степь. Кланялись ветру голубые травы, упрямо торчали кудрявые синие кусты, светили серебряными звездами светосборы. Белая от пыли дорога бежала в траве к воротам, переходя в широкую мощеную площадку. Двести лет назад здесь бывали знаменитые Подгорские торги, но теперь между плитами площадки буйно росла трава.

Справа, где сине-черный лес сбегал с горы на равнину, лежало что-то размером с небольшой дом, округлое и блестящее с одного бока, как большая голубая первоскорлупа. Ясно, это тот самый звездный корабль, на котором прилетел ученый брат Геранд со своим воинственным родичем! Второго бока у звездного корабля не было, только оплавленные и обгоревшие остатки былой красоты. Вряд ли его удастся восстановить, там даже мыслесилы, чтобы подкормить больного Предка, не осталось.

А где же Голый Камень, под котором должен быть запас мыслесилы? Двести лет назад он был, кажется, вон там, слева, только теперь все вокруг него заросло кустами и молодым чешуйником. Ага, вон он, среди черных крон укрылся за рядом больших серых валунов. Валуны высотой в человеческий рост, а Голый Камень еще выше, локтей шесть. Правда, за сотни лет он так зарос травой и кустами, что уже совсем не голый, и только с крепостной стены видна его серая выпуклая верхушка, разделенная желобками на четыре части, как огромная головица. Ученый брат Геранд говорит, что именно здесь можно войти внутрь. Ну что ж, они войдут, осталось только отбиться от войска воеводы Гошара.