– Но ведь перворожденные всегда взрослые выходили, и Дирт сразу взрослый был! – свесился со стены Торик. Сафи держала его за крыло, пытаясь заклеить листом златоцвета сквозную рану. – А эти почему недоразвитые?

Дарион, кажется, начал понимать.

– А вот это мне уже объяснял Спокойный, а сейчас ты, Дирт, объяснишь еще раз. Где ты стучал хвостом, когда отзывался на мой стук?

– Рядом с Голым Камнем, мне же сказали, что рядом – место исхода рудоделов, и трогать нельзя. Под самим камнем что-то вроде колодца, это где мыслесила для Предка, тоже нельзя. Я копал рядом и стучал там же.

– И ты начал стучать по поперечным ребрам в норе?

– Ну да, попалось там что-то жесткое!

– Это корни Предка!

– Прости, твоя княжеская милость, опять перестарался!

– Истинные схитрили и не стали останавливатьДирта. – продолжал Дарион. – Начались судороги и сразу после них – исход перворожденных. Предок давно болен, готовых взрослых перворожденных у него нет. Вот и вышли на свет, какие есть, недоразвитые!

– И не такие уж недоразвитые, они умные, спокойные, и шерсть будет замечательная! – Нарика погладила ближайшее чудовище, оно фыркнуло, но не убежало.

– Это что, я должен еще и это стадо в нашем городе держать? – недовольно пробурчал советник Дагор. Он ворчал, но по лицу было видно, что он уже прикидывает, как устроить стадо, если шерсть так хороша, и это выгодно.

– А если что, мы заберем половину! Я с ними справлюсь, всю жизнь их пасу! – сказала Нарика, но на нее не обратили внимания. Дарион подошел к советнику и протянул ему рампер Правого Дела. Оружие работы мастера Гавора было почти вдвое выше рудодела, зеленые зубцы блестели на солнце.

– Вот тебе, почтенный советник, возвращаю, как обещал! Можешь снова бросить его в колодец, только смотри, чтобы теперь никто его оттуда не забрал!

Старый Дагор посмотрел удивленно, в очередной раз пристукнув посохом.

– А ты еще не понял, Князь-под-горой? Я же читал тебе стихи! Теперь, куда бы я ни захотел его бросить, он вернется только к тебе!

– А если я не возьму?

– От такого оружия не отказываются, это невозможно! Мастер Гавор не слишком надеялся на честь и совесть Мадора Неукротимого, да и на других тоже, и вложил в рампер свой завет. Без своего создателя рампер сам выбирает, кому служить.

– Так он что, сначала выберет себе хозяина, а потом будет выбирать, за что воевать? – спросил Дарион.

– Именно так! – подтвердил советник, по привычке подкрепляя речь ударом посоха. – Он уже выбирал, ты же видел! В бою он отказался служить Мадору с Нимелора, а после боя сам прилетел к тебе, Князь-под-горой. Теперь, пока ты жив, его никто не удержит, кроме тебя, но и ты удержишь только до тех пор, пока сражаешься за правое дело.