— Слишком. Он ставит себя выше рода.

— В молодости это бывает, — извиняющимся тоном сказал Орнат.

— Сущее не отменяет должного.

— Ты прав, брат и глава.

— Но мне не нравится, что он сделал это незаметно. — Орвантер требовательно смотрит в глаза Орната. — Кому он доверяет?

— Своему другу. Венну Арму.

— Они сослуживцы, нам нечего обещать Венну. Ещё?

— Своему рабу.

— Рыжему шофёру? — Орвантер кивнул. — Я помню его. Преданность излишней не бывает, однако… привязанность не преданность, но тоже может многое.

— Или признательность, — подхватил Орнат.

— Займись, — приказал Орвантер. — Я не желаю, чтобы нас заставали врасплох. Я могу быть неправ, но решаю я.

Орнат молча склонил голову, встал и вышел.

На обратном пути в свои комнаты Орнат быстро обдумывал ситуацию. Итак, он получил… чистый лист? Была такая привычка у одного из древних королей — платить за важные, но необъявляемые услуги чистым листом со своей подписью и печатью, чтобы награждаемый сам вписал то, чего ему хочется. И кончилось это тем, что очередной — хе-хе — благодарный подданный вписал имя самого повелителя и вышколенная до автоматизма охрана хладнокровно выполнила приказ. Но это история, а сейчас… дело. Редкий случай, когда желания совпадают с приказом. Надо использовать по максимуму. Итак, определи не причины, а цели. Что кому нужно? И насколько удовлетворение их желаний полезно или вредно ему самому?

Интриги, многоходовые комбинации были его давней страстью. Когда-то он неплохо играл в шахматы. И сейчас любит играть, но по сравнению с жизнью шахматам не хватает остроты. Слишком всё продумано и последовательно, нет неожиданностей, нет… интриги. Да и партнёры, подходящие по уровню, ему давно не попадаются. Ладно, шахматы шахматами, а… Фордангайр, Фрегор, Орвантер… больше противников и партнёров у него нет. Нет постоянных союзников, нет постоянных врагов, есть постоянные интересы, дальние и ближние цели. Ближняя цель… рыжий раб, шофёр и телохранитель, силач с вредным, мягко говоря, характером, оголтелый натурал, но с заскоками. Мажордом его ненавидит, Милок боится… хотя тут есть чего бояться, тогда с собаками рыжий раб проявил себя просто прелестно, давно такого удовольствия не получал, и Мажордом сделал всё чисто, ну, почти чисто, и в этой истории только одно непонятно: почему Рыжий потом не придавил Мажордома. Испугался? Чего? Вернее, кого? И вообще, что у него в активе, кроме по-звериному обаятельной морды и хорошей фигуры.

Орнат вошёл в свой кабинет, шевелением пальца выслал мальчишек и приказал Милку:

— Первушку сюда.