Пока дед говорил это, я пытался найти на лице или почувствовать в его словах нотки фальши. Но ничего такого не было. А когда Серек схватил меня и крепко обнял, то я смог немного расслабиться.

Поэтому я обнял его в ответ и произнёс.

— Чувствуй себя как дома, деда.

Он внимательно посмотрел на меня и видя, что я тоже искренен в своих словах, кивнул, и положив мне руку на плечо сказал.

— Ты и впрямь яркий представитель рода Тьер! — и с сожалением в голосе добавил: — Жаль, что целитель…

По прибытии Серека мы собрались все вместе обсудить текущее положение дел. И выслушав нас, он ненадолго задумался.

— Если начнётся война, то самую большую опасность для нас представляют Вольные баронства. Как вам известно у них проповедуется ислам. И хоть течения мусульман и христиан мало чем отличаются, но они есть. И я уверен, что католики ничем не смогут помочь с Баронствами. Что же касается Гальской империи, Польской Шляхты и Колониальной империи Бриттов, где больше всего проживает верующих католических христиан, то прежде чем им добраться до нас, им нужно будет пройти через земли Ва Меньшиковых.

— Что будет для них не простой задачей, — поняв к чему ведёт дед, влез в разговор я.

— Да, глава Меньшиковых архимаг. Но у Шляхты есть свой, а если они ещё и с галлами объединятся, то Меньшиковы не выстоят.

— Если начнётся война, разве Александр V не пришлёт имперские войска на защиту границ Империи? — спросил Михаил.

— Конечно пришлёт. И призовёт всех для укрепления границ. Но учитывая последние течения при дворе, мне кажется, что наши войска будут находиться не только на защите наших рубежей, но и участвовать в покорении соседних государств. Но это не та тема, которую мы будем обсуждать. К прибытию остальных членов Совета нам нужно узнать, что ещё могут дать нам церковники. В общении с ними старайтесь как можно меньше разговаривать с ними. Что касается архиепископа Кирилла, то в определённых кругах его знают под прозвищем «ласка». И оно ему дано за то, что он ласково поёт, и люди забывают, что всё-таки он хищник.

— То есть мы собираемся принять предложение церковников? — спросил я.

— Мы не можем предугадать, как будет проходить будущая война, и было бы хорошо обезопасить границу с их помощью. Но окончательное решение остаётся за Талием, — развёл руками Серек. — Как он решит, так и будет.

Глава 17

Глава 17

— Ка Балакин?! — узнав силуэт мужчины, удивленно произнёс Талий.

Позади Талия стоял Орлов, тоже смотрящий на приближающийся корабль.

— За последнее время довольно часто к нам прилетают от твоего сына. Как посмотрю, вам достаток руку жжёт? Метеоритное железо заканчивается! Цена за килограмм очень высока, а вы, наверное, единственные на всей планете кто так рассекает на корабле.

— Орлов, ты деньги нашего рода не считай! Что делаем МЫ никого не касается.

— Талий я всего лишь хочу сказать, что война будет совсем скоро. Шляхта поставила в строй всех, кого можно. Каждый год у них проходит боевое слаживание. Они ставят на эту войну ВСЁ, абсолютно всё, что у них есть. Метеоритное железо, которое у них было они переделали в артефакты. Мечи щиты, стрелы.

— И чего же они хотят? Как бы Славянская империя не одна с ними граничит.

— Они собираются дойти до Каспия, — ответил Орлов. — А что насчёт границ, то война с Шляхтой вопрос решенный. Гальская империя и Колониальная империя Бриттов заключили военный союз с ними.

— Значит на их пути будут эльфы и мы? — внимательно слушая разоткровенничавшегося Орлова, спросил Талий.

— Против эльфов будут Галлы. Коротышки не станут поддерживать их в этой войне, но и нападать первыми не станут. Халифат имеет виды на Египет, но для этого ему нужен выход к Суэцкому каналу. А он под Эльфами.

— С кем Александр V собирается заключать союз? — не понимая действий императора, спросил Талий.

— А разве у нас остаётся выбор? — вопросом на вопрос ответил Орлов. — С эльфами и с Империей Тан. Эти две страны уже подписали союзные обязательства. И мы не можем договориться с ними, только из-за Империи Тан. Они хотят наши земли у японского моря.

— Он же не собирается…

— Разумеется нет. Думаю, узкоглазые согласятся на равноправный союз. Иначе с северного полушария им будут угрожать наша Империя и Вольные баронства. А с южной стороны, Арабский Халифат и Сиамская колония Бриттов.

Талий ненадолго задумался.

— В таком ключе у нас наблюдается паритет сил.

— И мы так считаем, — сказал Орлов. После чего указал взглядом на идущего к ним барона Балакина. — Ты его проверил?

— Не считай себя умнее всех, — ответил Талий.

* * *

Когда Зес подходил к главе рода, его взгляд зацепился за идущую девушку. Он сам не понял почему именно на ней остановился его взгляд. Ведь рядом со встречающими его Талием и Орловым крутилось много людей. Он инстинктивно поправил ножны и ускорил шаг.

Египтянин немного успокоился, когда увидел, что эта девушка подошла к Орлову и они начали беседу.

— Зес, — вышел вперед Талий, — что случилось? Неужели люди Орлова, не послушали мою жену? — произнёс Талий, и обернулся к стоявшему позади него князю.

Дальше всё происходило словно в замеленной съёмке. Из рук девушки что-то упало на землю, и она сделала вид что наклоняется вниз. И в этот момент она, немного присев, нанесла удар по ногам Орлова. И тот, ничего такого не ожидая, упал на землю. Из её рукава появился кинжал, которым она замахнулась для нанесения удара. Но разведчик быстро пришёл в себя, и смог заблокировать руку с клинком. А следом Талий нанес удар огненным тараном, который откинул девушку на несколько метров от них.

Зес, увидев опасность для Талия, бросился вперед, вынимая на ходу саблю.

— Сдавайся, — воскликнул Талий, — я не дам тебе уйти!

— О, смелый и гордый Де Тьер! Ты ошибаешься, это я не дам тебе уйти! — сказала девушка и с хищной улыбкой кинулась на Талия.

В обеих руках у неё уже были клинки, которые даже человеку не обладающему магическим зрением, было бы видно, что это непростое оружие. Талий выставил перед собой щит. Но он не понадобился, потому что Зес уже успел скрестить с ней клинки.

— Талий, какого хрена ты стоишь? — воскликнул Орлов.

— Я ни хера не могу понять, — глядя на сражающихся ответил Де Тьер. Проблема была в том, что, кроме мелькающих силуэтов и звона клинков, он ничего не видел.

— Ты совсем из ума вышел? Бей площадным по обоим! Вырубай их обоих. Это энергетик!

Глаза Талия на миг расширились, и быстро взяв себя в руки, он создал огромную сферу, в которой стал выжигать весь кислород.

— Маску, создай ему маску! — крикнул Талий показывая на Зеса. Это заклинание сильнее било по египтянину, чем по энергетику. Но выпускать такого сильного врага из ловушки, он не собирался.

Орлов кивнул. На его лице появился пот, ведь пройти через сферу, созданную магистром, было очень сложно. Но родственные стихии и высочайший контроль Талия позволили Орлову справиться с задачей.

И поединок, который, как казалось со стороны, оканчивался проигрышем Зеса, вспыхнул с новой силой.

— Фух, — сделал глоток воздуха Зес. По его лицу, да что уж говорить, по всему телу тёк пот. Даже в самой жаркой пустыне Египта ему не было так жарко. Но посмотрев на соперницу, которая была в образе красивой девушки, он выбросил лишние мысли.

Было видно, что в образовавшуюся паузу она внимательно рассматривала купол над ними. И по скривившемуся лицу Зес понял, что такого она не ожидала.

А ведь если бы она сначала напала на Талия, то вполне могла убить его. Но почему-то первой целью она выбрала Орлова.

— Сдавайся! — выкрикнул Зес.

— Хамон Ка Иглис, ты меня не узнал? — обратилась к нему девушка, назвав его старым именем. Глаза Зеса расширились от удивления, чем враг не преминул воспользоваться.

Зес по счастливой случайности увидел, что в её руке, помимо клинка, блестит что-то ещё. «Похоже на иглы Анубиса,» — подумал Зес. И то, что девушка назвала его египетским именем, прибавило ему уверенности, что это именно они.

Зес закричал во всю мощь своих легких.

— У неё пробиватель щитов! — после чего кинулся на девушку, стараясь не дать ей возможности воспользоваться ядовитым оружием.

Когда Зес предупредил остальных о иглах, рядом с Орловым и Талием уже стояли сотрудники ГРУ и вассалы Де Брофа.

И Талий понимал, что энергетик не воспользовалась своими иглами, только потому, что Зес не предоставил ей времени для атаки. Он, как и Орлов, спрятался за стеной щитов и наблюдал за боем сквозь небольшую щель. И Тьер влил ещё больше энергии в заклинание сферы, выжигая в ней весь кислород. Он рассчитывал, что энергетик не сможет долго продержаться без него. А то факт, что Зес сражался сейчас на равных с энергетиком, сильно подняло его в глазах Талия.

И Де Тьер уже было решивший, что энергетики могут жить без воздуха, выдохнул с облегчением, увидев, что девушка наконец-то стала терять сознание. Она выронила из своих рук помимо клинков, несколько игл, которые по основание вошли в каменную брусчатку.

— Стой! — крикнул Талий, когда Зес навис над девушкой, чтобы нанести последний удар. И в последний момент египтянин остановил движение клинка.

Зес нехотя остановил саблю, которая могла навсегда убить врага. НЕТ. ВРАГА! За последнее время слишком много призраков из прошлого стало мерещиться пер его глазами. Но, в отличие от раба, эта тварь назвала его настоящее имя. То, которое могли знать только единицы. А она говорила так, будто знала его лично!