Спустившись по крутой металлической лестнице, Вадим оглянулся. Инга потянула чердачную дверь, та с противным скрежетом встала на место. В руках у девушки что-то сверкнуло. Компактный лучевик, отведя взгляд, догадался Вадим. Эта бестия забрала из вертолета не только медикаменты и предметы первой необходимости.

Лучевик, конечно, не сварочный аппарат, и заварить дверь намертво не получится, но сделать так, чтобы она сдалась под натиском посторонних, лишь произведя очень много шума, ему было вполне по силам.

Двумя пролетами ниже по-прежнему валялся труп молодого мужчины. Инга на секунду задержалась около него. На ее лице промелькнуло скорбное выражение. Она была явно раздосадована, но не слишком.

В помещении, где стоял загадочный аппарат, тоже ничего не изменилось – еще один мертвец с выпученными глазами и покрытые многолетним слоем пыли останки прошлой жизни. Судя по всему когда-то здесь проводили небольшие корпоративные совещания. Два ряда дорогих кожаных кресел, массивный овальный стол, большой настенный экран в изящном декоративном обрамлении, – все это выглядело сейчас одинаково бесцветным и совсем ненастоящим. Казалось, тронь любой предмет, и он рассыплется в прах.

Инга остановилась возле опутанного проводами стеклянного шара и тяжело задумалась. Вадим не лез с расспросами, хотя пока есть время неплохо было бы разобраться, кто и за какие грехи его помиловал, а также уточнить особенности бытия в этом странном мире. Но теперь, после нежданного спасения, ему больше ничего не хотелось. Он оставил на верную смерть Николь, не уберег Глен, удостоверился в порочности всех благих начинаний и собственном бессилии. Напрасно. Все напрасно!

Вадим подошел к широченному окну. Панорама мертвого города производила гнетущее впечатление. Утыканный небоскребами деловой центр плавно перетекал в низкорослые жилые кварталы. Печать запустения лежала на всем, и даже кое-где проклюнувшая туман ярко-зеленая растительность обширных парков не радовала глаз. Ближе к горизонту серая пелена расступилась, открыв нечто похожее на извилистую трещину, прихотливо расколовшую каменную корку городских магистралей. Краснов вгляделся и понял, что это зажатое гранитными берегами русло высохшей реки. Удивительное соседство – многометровая стена воды по одну сторону и лишенная смысла набережная – по другую.

Почувствовав за спиной движение, Вадим оглянулся. Инга уселась в ближайшее к «аквариуму» кресло, вытянула ноги и закрыла глаза.

– Разве мы не идем вниз? – удивился он.

– Нет.

– Но… здесь же опасно…

– Внизу еще опаснее…