– Ближний радиус! – взвился начальник. – Как они там оказались?

– Выясняем, – коротко бросил оператор.

– Проспали? Ближний радиус! Расчетное время подлета?

– Три часа.

– Мать вашу! Боевая готовность! Связь. Немедленно. Сюда.

Начальник пересел к терминалу. На экране возникло испуганное лицо оператора. Совсем молодой парень. Чего он так перепугался? Подумаешь, мирный грузовичок проворонил. Правда в нынешней ситуации подобная ошибка могла стоить жизни.

– Что смотришь? Информацию давай! – рявкнул на него начальник.

– Они заблокировали автоматическое сканирование.

– Еще бы! Канал готов?

– Да! Код зафиксирован. Стабильность – пятнадцать минут.

– Ну, включай! Включай уже!

Лицо оператора исчезло, а на его месте возникла добродушная бородатая физиономия.

– Здорово! Я командир грузовика. У меня для вас деловое предложение.

– Как вы оказались в нашем секторе?

– Это не важно. Но мы очень хотим убраться отсюда.

– У меня на подлете два транспорта с гражданским населением. С какой стати я должен отдать предпочтение вам?

– Я везу активные элементы питания, универсальные пищеблоки, перерабатывающие любую органику, и еще кое-какую мелочевку… Думаю, она вас тоже заинтересует. В развивающейся колонии все это будет дорого стоить. Как вы считаете? А кредитки земных банков с вашим там появлением мгновенно обесценятся…

– Вы сможете подтвердить наличие груза?

– Конечно! Стандартная процедура.

– Сколько с вами людей.