– Тяжело на свете без инъектора, – ехидно заметил Вадим. – Сейчас бы хлоп – и в другую реальность!

Лицо Инги просветлело.

– Молодец! – восхитилась она. – Отобранные у нас вещи наверняка плывут этим же рейсом!

И хрупкая девушка, воодушевленная столь простой мыслью, принялась долбить в переборку с удвоенной силой.

Ее упорство оказалось не напрасно.

Спустя час дверь открыл взъерошенный младший офицер. Вадим глянул ему в глаза и ни о чем расспрашивать не стал. Себе дороже.

В коридоре попахивало гарью и какой-то химией. Идти по накренившемуся полу было неудобно. Поднявшись двумя уровнями выше, они остановились перед каютой старпома. Гостей здесь ждали – дверь мгновенно распахнулась, а как только они переступили порог, встала на место.

Райнер сидел за столом и задумчиво нюхал огромную золотистую сигару, изящно удерживая ее пальцами левой руки. Перед ним стояли початая бутылка виски и три наполненных до половины рюмки. При этом жидкость, подчиняясь закону тяготения, едва не переливалась через их склоненные края. Пальцы правой руки старпома нервно барабанили по лежавшему тут же боевому пистолету. В приглушенном аварийном освещении картинка получалась в чем-то даже сюрреалистическая.

Помимо самого Райнера в каюте присутствовали еще два офицера. Судя по их лицам ничего хорошего эта аудиенция не предвещала.

– Живы… – мрачно констатировал старпом.

Вадим и Инга сочли лучшим промолчать.

– Не хотел я вас брать. Ох не хотел. Вынудили меня, и вот пожалуйста…

– А что собственно произошло? – осторожно поинтересовался Вадим.

– Мы утонули, – едко сообщил Райнер.

– Вы же говорили, что эта лодка непотопляема.

– В нашем мире абсолютно непотопляемо лишь дерьмо! Но скоро и его не останется!

Вадиму порядком надоела армейская демагогия, приправленная жиденьким философским сиропчиком.

– К нам какие претензии? – резко спросил он.

– Претензий нет. Есть вопросы! Вот вас интересует: что случилось? А меня больше интересует: почему это случилось?! Откуда на засекреченном маршруте, которым я хожу больше двух лет, вдруг появились акустические глубинные мины? Знаете, такие безобидные штучки лежат себе мирно на дне и слушают океан. А лишь только услышат подходящий звук, тут же рассчитав скорость и траекторию источника, начинают всплытие. Те, что промахнулись, взрываются просто так, а те, которым повезет, прилипают к корпусу проходящей подлодки. И то и другое очень эффективно.

– Не вижу связи, – буркнул Вадим.